卯時天光初亮，紫宸殿內文武分列，燭火猶明。
李鎮州站在武將班中，一身戎裝，卻依舊顯得孤孑。
御座之上，郭榮端坐如常。
面帶疲憊之色，緩緩開口：“今日先議北境邊防。”
內侍唱喏一聲，殿前都指揮使李重進當即出列。
手持玉笏，聲如洪鐘：
“陛下！自澶州大敗遼軍，我大周境內遺留下不少遼軍散騎，屢擾益津關。那裡邊關守軍，人數不多。斥候不明，屯糧不足，長此以往，境內潰散遼軍怕是會和城外遼軍裡應外合！給我大周造成邊患！臣請派增加人手和糧草！馳援益津關以固國門！剿滅這群遺留下的潰兵。”
他這話一齣，殿內不少老將紛紛頷首。
益津關是北境第一門戶，又是日後北伐根基！這等要緊位置至關重要。
郭榮目光平靜，緩緩掃過群臣，最終落在李鎮州身上：
“這事朕早有安排，李鎮州接旨”
李鎮州邁步出列，躬身行禮：“臣在。”
“朕命你即日率領本部鐵騎，赴益津關駐守。整飭關防，操練邊軍，遷民實邊。聚糧控隘，總領三關前哨軍務。順便把那些殘留的遼匪全部剿滅。”
郭榮抬手，內侍捧著聖旨與虎符上前，
“賜你節制益津關將吏之權！沿途州縣糧草驛遞，一體接應，不得延誤。”
一言既出，殿內瞬間一靜，隨即泛起低低的騷動。
李重進臉色一沉，當即再次出列，厲聲奏道：
“陛下！此事萬萬不可！”
“益津關乃國之門戶，干係北伐全域性，非資深老將不能鎮撫！李鎮州自江南新附，於北地山川敵情不熟，於我軍將士不親，一旦臨事失措！北境門戶一開，後果不堪設想！”
旁邊張永德也跟著出列，眉頭緊鎖，沉聲道：
“陛下！李將軍勇略尚可，然鎮守一方非只憑勇力。那裡軍民混雜，邊情複雜，臣以為當擇久在軍中、熟知邊事者前往，更為穩妥。”
兩人一唱一和，擺明了態度：
這麼重要的位置，不能給一個新來的。
李鎮州垂首而立，一言不發。
他初來乍到，資歷最淺。根本沒有開口辯駁的餘地，只能靜候陛下決斷。
郭榮指尖輕叩御座，語氣不高，卻帶著不容置疑的強硬：
“朕意己決。”
“前日議事，李鎮州所陳穩邊、聚糧、控隘三策！條理分明，切中要害。朕信其有守邊之才，諸位不必再議。”
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