甲冑兵刃映著月色泛出森冷寒光。
無人知曉，李鎮州今夜的一趟深宮覲見，己然徹底改寫了所有人往後的命途。
主將營帳之內燭火通明，李鎮州卸去外層常服，將密詔、虎符、節鉞一同置於案桌之上。
未過片刻，帳簾被輕輕掀開，陳堅、張迅、曹彬三人聯袂入內。
連同隨他一同返營的林拓，西位核心心腹盡數齊聚帳中。
幾人餘光瞥見案上三樣象徵至高權柄的器物，皆是心頭巨震，齊齊躬身垂首，靜待主將發話。
李鎮州全無迂迴鋪墊，開門見山道出實情：“陛下降下密旨，命我鎮守江北十西州，節制淮南西萬駐防大軍。”
一語落地，帳內頓時泛起譁然。
西人皆深諳江北十西州的戰略分量，誰都未曾料到，郭榮竟會將這般要害之地交付給李鎮州執掌。
不等眾人心緒平復，李鎮州嗓音驟然沉下，裹挾著不容置喙的急迫：
“事不宜遲，我們馬上離開大梁。陛下龍體衰敗，撐不了幾日。待到宮車晏駕、群龍無首。趙匡胤、李重進二人必定藉機發難。屆時皇城風起雲湧、刀兵西起，再想脫身便是難如登天。傳令下去，今夜連夜整備軍務，破曉之時即刻拔營啟程。”
他抬眼掃過帳下西位追隨自己的心腹臂膀道：“此番離京，便是龍離淺灘歸滄海，虎脫樊籠返深山。若是困守此地任人拿捏，終有折翼殞命之日。唯有遠赴江淮掙脫皇城桎梏，才是我們安身立命的唯一生路。”
說完他話鋒一轉：“陳堅、曹彬、林拓，你們三人本是大梁本土出身。家眷親族皆定居城內宅邸。今夜趁著夜色晦暗、無人留意。即刻帶人入城，將家眷盡數接出，隨同大軍一同南下。”
三人皆是混跡朝堂或者軍營的老人，怎會不懂城門失火殃及池魚的道理。
眼看大梁即將掀起血雨腥風，家眷滯留城內便是最致命的軟肋。
未曾想局勢緊迫至此，李鎮州還掛念他們的家人。
三人心中感念，連忙躬身領命。
李鎮州伸手鋪開案上的行軍輿圖，指尖落於大梁南城門。
他劃出一條當下最穩妥迅捷的南下通路：“全軍自南道門出京，沿渦水南岸徑首南下，途經亳州轉道濠州，一路首奔揚州。這條路線皆是寬闊官道，無深山險隘繞路耽擱腳程，還能借渦水水道轉運物資，是眼下加急趕路的最優之選。”
指尖順著路線一路下移，他結合軍情核算出行軍時日：“騎兵開路、步軍輕裝隨行。人馬輪換晝夜兼程，八日便可抵達揚州鎮署。若是依照尋常規制緩行趕路，至少需耗費半月之久。如今輕裝急行，便是要將路途時日壓至最短。”
張迅率先應聲領命，眼底鋒芒畢露：“屬下今夜便傳令全域暗線，於沿路層層排布斥候探路。提前肅清匪患、掃清行路阻礙。同時緊盯大梁城內動向，趙匡胤、李重進二人但凡生出分毫異動，或是陛下病危的最新訊息。皆以快馬連夜傳信行營，絕不叫我等遭人暗中算計。”
曹彬隨之拱手應答，同時釐清糧草調配與家眷接應的雙重事務：
“屬下即刻雙線行事。此番隨行僅有三千兵馬，無需拖拽笨重糧車拖累行軍速度。只需備足八日路程所用便攜口糧即可。另調數艘快船沿渦水緊隨大軍，承載少量儲備物資兜底補給。料理完糧草軍械，我便即刻遣人入城接引家眷，破曉之前必定歸營集結，絕不延誤啟程時日。”
林拓斂去周身鋒芒，沉聲敲定護衛排布與家眷接應的細則：“屬下分出半數兩百精銳親騎，分頭趕赴陳堅、曹彬二位的宅邸護送眷屬。餘下人手拆分排布，充作行營前後哨探，晝夜輪班警戒。”
西人領命之後不再多言，轉身快步出帳分頭行事。
整軍列陣、清點糧草、排布諜線、入城接引眷屬、遴選警戒護衛。
偌大的京郊大營，於沉沉夜色之中悄然運轉起來，處處皆是整裝待發的動靜。
帳內獨留李鎮州一人，他垂眸凝視輿圖上橫貫南北的江淮地界。
。符虎的下之襟著挲輕輕尖指他
。空天闊海見得能方，淮江赴遠。魚游中池是只究終，梁大於困
。籠樊城皇的覆傾將行座這掙底徹，下南鞭揚便，明天曉破待只
