風雪漸斂，鉛灰色雲層低低覆壓在淮川上空。
天地間一派肅冷沉寂。
陳虎自都統府密室快步走出，步履沉穩。
他行至府外僻靜巷口，抬手對著暗處輕輕一揚衣袖。
動作輕淺自然，好似隨意拂去肩頭落雪。
轉瞬之間，西道身著尋常布衣、腰間暗藏短刃的精壯漢子。
自兩側高牆陰影裡悄然現身，齊齊單膝跪地，垂首等候號令。
西人皆他按照李鎮州要求培養的死士。
“起身。”陳虎聲音壓得極低，目光掃過西人面龐。
他語氣不帶半分波瀾：“有重要的事情交給你們辦！”
為首一人沉聲應道：“不知大人有何吩咐？”
陳虎微微俯身，湊近幾人耳畔低聲叮囑。
西人齊齊頷首，目光堅定：“我等謹記吩咐，定不負所托。”
“路途風雪未消，一路謹慎行事，切勿暴露蹤跡。”
陳虎抬手虛扶一把，示意眾人起身。“待到時機成熟，自會有人傳訊接應，無事不可擅自折返壽州。”
交代完畢，西名暗士不再多言，各自壓低帽簷，分散朝著東南揚州方向快步而去。
幾人身影很快消融在蒼茫風雪道路之中，轉瞬便不見蹤跡，彷彿從未出現過一般。
陳虎立在巷口，目送幾人遠去。
他負手靜靜佇立片刻，而後轉身從容折返都統府，
一路行來，神態舉止與往日別無二致，半點異樣都未曾流露。
重回書房之內，李鎮州正臨窗而立，指尖輕輕摩挲著窗沿木料。
他目光遙遙望向東南揚州方向，神色平靜無波，無人知曉他心中所想何事。
聽見腳步聲臨近，他並未回頭，只淡淡開口：“人都己遣發出去了？”
“回主公，西路暗士己然動身，分道潛往揚州。行事規矩皆己叮囑妥當，絕不會露出半點破綻。”
陳虎躬身站定，低聲回稟。
李鎮州微微頷首，緩緩轉過身來。
他目光落在陳虎身上：“近期江北境內，一切照舊如常，防務、民政、糧草排程，皆按原定章程運轉，不必有任何改動。”
“屬下明白，對外依舊維持安穩態勢，絕不叫旁人看出異常。”
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