東京汴梁，開封府衙。
趙匡胤親提五路禁軍征伐淮南壽州，舉國精銳盡數南調。
臨行授命趙光義坐鎮開封府監國，總領京畿民政、節制北方邊防，充當京師留守。
趙普奉旨留京輔政，大小邊情、國中急務，二人必同堂商議決斷。
河東、河北邊關奏報一律先送入開封府處置，再由八百里驛傳轉送正陽前線御帳。
夜色深沉，府內大堂燭火高照，趙普一身宋制官服，正與趙光義共對中原全域輿圖，核對北方各州糧草儲備、京畿留守禁軍名冊。
南北軍政分流規制嚴明：淮南前線戰報首遞趙匡胤御帳，河東、河北腹地異動，必先送至開封留守府。
堂外陡然響起連環急促馬蹄聲，數名驛騎滿身塵土、衣甲沾血。
他們踉蹌奔入大堂，雙膝重重跪地，聲線震顫撕裂。
“封尹大人！河東十萬火急！北漢舉國來襲！”
趙光義神色驟然一凜，狠狠拍了下桌子道：“劉鈞小兒就喜歡偷雞摸狗之事，上不得檯面。就喜歡背後捅刀子！。”
趙普趕緊問：“誰領兵？到哪裡了？”
“北漢劉鈞親點兵馬，以麾下大將趙華為行軍總管。晉陽驍將蔚進，統三萬河東步騎自太原傾巢南下！一日便衝破沁州邊關隘口，長驅首撲潞州、澤州二城！太行天井陘、滏口陘兩道連通南北的咽喉要道，盡數被北漢騎兵分兵封鎖！自河北、河東調往淮南前線的運糧車隊、徵募新兵，全數堵死在太行以北，寸步難行。正陽大軍自此斷絕北方一切援兵、糧草補給！”
傳信兵話音未落，又一名河北驛卒狂奔入內，手中捧著軍報，面色慘白如紙。
“二位大人！河北全線告急！遼國六萬鐵騎南侵強渡拒馬河！”
“遼帝耶律璟命北院大王耶律屋質為全軍都統，南院大王耶律撻烈充前鋒主將，統領幽雲六萬精銳鐵騎越界殺入！耶律撻烈親領前鋒騎兵，連破易州、定州沿線所有邊防戍堡，沿途鄉邑盡數遭掠。耶律屋質親率主力席捲鎮州全境，焚燬河北沿路軍倉、驛站、囤糧重地！遼軍遊騎己突進至大名府北境，黃河以北遍地狼煙”
兩道驚天急報落地，堂內屬官、侍衛盡皆僵立，滿堂死寂。
趙光義五指死死扣住輿圖木沿，指節泛白。
他惶恐轉頭看向身側趙普，顫著聲音說：“事態如此緊急，該如何是好？”
趙普緩步上前，指尖點過太行、河北兩處疆土。
他眉頭緊鎖：“應是李鎮州遣使者向劉鈞、耶律璟求助。讓他們同時出兵牽制我大宋。如今劉鈞遣趙華、蔚進堵死太行糧道，耶律屋質、耶律撻烈入河北，一西一北同步發難。一前一後夾擊，意圖將淮南數十萬將士困死在外，同時動搖大梁根本。”
“正是此意。”趙光義頷首，“劉鈞派軍攻取潞、澤，意在鎖喉，斬斷前線全軍後路。遼軍席捲河北，意在攻心，兵鋒首指汴梁國都。兩路並舉，不給中原半分喘息餘地。如今國中精銳全在淮南，北方各州守軍盡是老弱鄉勇，無一戰之力。危局迫在眉睫，這該當如何是好啊？”
趙普俯身細看輿圖，愁眉不展：
“眼下局勢兩難，萬萬不可倉促從前線調兵。一旦正陽防線兵力空虛，李鎮州必讓麾下眾將全線出關猛攻，淮南大軍即刻陷入前有強敵、後無退路的死局。當分三步走：
第一，即刻飛檄潞州、澤州守將，放棄出城野戰，憑城死守，只需拖住趙華三萬北漢兵馬，守住城池不破便是大功。太行關外各村招募鄉勇結寨自保，沿路焚燬野外糧草。阻止北漢騎兵南下速度，阻斷陘道通行。
第二，調動京畿三萬皇城守備禁軍，火速北上黃河南岸佈防，嚴守所有黃河渡口，嚴防遼騎渡河南下。傳大名、相州、衛州官吏，徵調城中青壯加固城防，全境堅壁清野，不留一粒糧草資敵。
第三，即刻草擬八百里最高等級加急文書，詳述劉鈞北漢入寇、遼軍席捲河北。北地全線崩盤詳情，星夜馳送往淮南呈予陛下。”
