偏廳沉寂片刻，簷外風聲簌簌，府內甲士肅立，殺氣隱隱浮動。
節度判官李觀斂去面上輕視，神色凝重。
拱手緩聲發問：“汝言大宋有危、藩鎮有禍，此語駭人。今趙宋受禪立國，兵甲精強，橫掃淮南。唐國節節敗退，壽州朝夕可破。天下大勢，己然歸宋，何來大宋之危？又何來我湖湘後患？你且細細道來，若語無憑據，便是妖言惑主，必死無疑！”
掌書記劉遂亦向前半步，目光銳利，緊追一語：“你分明是唐國勢窮力竭，無路可走，欲借我湖湘為屏障！若大宋真有隱患，何以北拒遼漢、南壓江左、兵鋒所向，州郡望風而降？汝巧言詭辯，不過是欲哄我主為爾等擋刀！”
衙內指揮使張立按劍而立，眉宇兇厲：“我主受大宋太尉榮銜，位列藩屏，恪守臣禮，年年納貢、歲歲稱藩。南北交兵，本與湖湘無干。我等安守十州、保境安民，便是長久安穩。你憑空挑撥，欲令我湖湘引火燒身，是何居心！”
三人各司文武將吏，一文責勢、一文責理、一武責禮。
層層鎖死言辭，步步逼壓高越，欲將他言語堵死、道理駁空。
高越立身廳中，不慌不忙，目光掃過三人，胸有成竹，緩緩開口。
“諸君只見趙宋今日之盛，不識宋根基之虛！”
他聲不高、字字清亮，落於滿堂人耳中，句句落地有聲。
“趙匡胤篡位得國，根基未穩。倉促南征，乃是急戰求功、以威定天下。看似五路齊出、圍困壽州，實則舉國兵力早己兩分。北疆遼騎萬入中原，北漢襲河東，我大唐將宋主力牽制在江北，令宋軍首尾難呼應”
“如今大宋可用之兵，盡在江北一隅！北無退路、西無援兵、腹地空虛，看似強盛，實則外強中乾、懸兵深入！”
劉遂聞言當即冷笑，出言駁斥：“一派胡言！遼主無大志，北漢無實力。雖擾邊早晚必被宋軍擊退，何足為患？之前能一統天下的是郭榮，可惜英年早逝。現在能一統天下的，必是趙匡胤！”
高越微微抬眸，從容回答：
“大宋十萬主力深陷壽州，久攻不下，師老兵疲。糧草己經被我軍大將曹彬燒了。潘美掠淮西而補軍糧，杯水車薪，無濟無事。沒有糧草，大軍可長久呼？”
一句話，首擊要害！
劉遂面色微滯，一時語塞，無從辯駁。
李觀見狀，即刻接續詰難，穩住陣腳：“縱使大宋暫疲，唐國亦是危局！江北諸城多陷，壽州被圍日久，兵少糧寡，何以翻盤？你說我湖湘有後患，後患何在？”
高越緩步近前，立在廳堂正中，徐徐拆解天下利害。
“唐國雖困，卻未敗亡！”
“鎮北王坐鎮壽州，死守堅城，拖住大宋舉國主力不動。淮西堅壁清野，令宋軍無地補給。滁和江面暗斷糧道，令宋軍水路不暢。唐國是以一隅之地，拖住中原全境兵力！此等局勢，豈是危亡之相？”
話音一轉，他目光驟然銳利，首指三人最畏懼的根本。
“至於湖湘後患，更在眼前！”
“今日大宋需借我朗州水道運糧，故而禮遇周太尉。隱忍不發，虛授高位、優加榮銜。一旦淮南平定、唐國覆滅，大宋再無南顧之憂，下一個要削藩吞滅者，必是湖湘！”
“歷朝歷代，中原定鼎，必先除割據藩鎮。趙匡胤素有吞併西海之志，豈容湖湘十州獨踞洞庭、自成一國？今日對諸位禮遇包容，皆是假意籠絡，只為穩住後方，專心滅唐！”
此語一齣，滿堂皆靜。
