安排快馬遞往趙匡胤中軍大帳。
暮色沉落，夜幕籠罩淮水大地。
滁和支流蘆葦蕩萬頃幽深，江面霧氣蒸騰、黑水沉沉。
三百艘唐軍無旗輕舟盡數隱匿蘆葦深處，船身覆滿葦草偽裝，舟上士卒斂聲屏息，無半分動靜，死寂潛伏。
曹彬一身輕便軟甲，卓立主船船頭，目光穿透茫茫夜霧，死死鎖定北面淮河主幹道，靜待宋軍糧船入伏。
親兵俯身低聲稟報：“將軍，探舟回報，王審琦七成水師盡數駐守長江渡口。此處水道僅餘三十餘艘巡邏快船，三隊輪換、間隔兩時辰巡查，沿岸糧囤毫無重兵駐守。今日淮西搜刮所得西十二艘糧船，子時必經此處。”
曹彬眼底寒光乍閃，抬手壓聲傳令：“三股分兵，兩翼截糧、中路阻援。只燒漕糧、不戀廝殺，速戰速決，焚盡糧草即刻退回水寨潛伏，不得貪功追敵。”
槳葉輕劃江水，悄無聲息破開暗流。
三百輕舟依令西散，隱匿於支流岔口陰影之中，靜靜等候子時殺機。
而此時的北疆戰線，大宋使臣王懷安攜帶金銀珠寶抵達遼國耶律屋質大營。
王懷安躬身行禮：
“大王，大宋願年年奉上歲幣，懇請暫且收兵北撤，止息黃河兩岸戰火。”
耶律屋質冷笑一聲，不屑開口：“光歲幣可不行，若想我遼國停戰。需割讓河北三州，向我大遼稱臣！否則鐵騎日夜衝擊黃河渡口，絕不休止。”
王懷安聽了這話，渾身顫抖嘴唇哆嗦：“這，這我可做不了主！”
耶律屋質冷哼一聲，一擺手：“做不了主，就回去找能做主的人來談。”
王懷安無可奈何，不敢多做爭辯，只得帶著遼國苛刻至極的停戰條件，倉皇辭別遼營，快馬星夜折返大梁覆命。
訊息一旦傳回大梁，必將讓本就首尾難顧的大宋朝堂，再添一場滔天波瀾。
北疆博弈焦灼未定，太行防線再起波瀾。
北漢主將趙華領兵三萬鎮守太行八陘，死死鎖死大宋河東糧道，手握南北戰局的關鍵卡口。
他收到訊息，得知宋派使者見了耶律屋質。
遼國藉機勒索大宋、坐收巨利，他心中頓時失衡。
唯恐遼人獨吞戰果、北漢徒勞無功。
當即召來了麾下謀士柳嵩。
柳嵩剛進營帳，還沒立穩。
趙華首接開口，根本不給他反應的時間。
“趙光義派人私下見了耶律屋質”
“將軍擔心，宋遼私下達成交易？”
柳嵩一聽這話，就明白趙華的用意。
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