夜色沉落金陵，滿城喧囂盡數斂去，唯有鎮北王府書房燭火筆首如柱。
明光灑落案前，將堆疊如山的州縣文書照得一清二楚。
殿內寂然無聲，只剩筆尖落紙的沙沙輕響。
伴著窗外偶爾掠過的夜風，沉凝肅穆，壓得人心頭靜謐肅重。
李鎮州端坐案前，指尖緩緩翻動著八州快馬遞來的公文。
桌上公文整齊分成西摞：
左首是築城工事賬冊，次為鄉縣義倉進度。再是秋收民情臺賬，最右側厚厚一疊，是各州官吏耗時兩月、暗中摸排造冊的江南佛門全域底籍。
八州七十二縣城垣夯築過半，護城壕溝通水成環，沿江沿州要塞盡數加固。鄉社義倉遍地落成，倉儲規制完備。本年風調雨順，稻穀大熟，官倉納糧充盈，民間溫飽無憂。寒門新吏盡數紮根基層，吏治清明，政令通達。
李鎮州先翻看築城賬冊，一目十行，掃過密密麻麻的明細條目。
八州每一處城防工事，皆細載在冊：護城壕開挖丈尺、夯牆完工段落、青石儲備方量。每日出勤民夫數額、糧米銅錢發放明細、工匠頭目姓名籍貫，乃至每一處工段查出的疏漏弊病，皆逐條記錄，無半分含糊。
他的目光驟然定格在江州工段一頁硃筆批註之上。
“江州西城西北角，夯土三層抽樣核驗，土質疏鬆，密實度未達官定規制。督工吏張懷，驗收工匠劉老根，履職疏漏，縱容敷衍。”
短短一行小字，字字刺眼。
亂世初定，百工萬事皆在奠基之際，偏偏有人心存僥倖。妄圖偷工減料、敷衍了事。今日城垣可欺，來日兵戈臨城，便是萬千百姓埋骨之地。
李鎮州眸色微冷，低聲吐出一句：“根基之事，也敢懈怠。”
他取過空白箋紙，提筆落字，手令一揮而定。
即刻傳令江州：該段不合格牆體盡數推倒，全盤重夯，不計新增工料損耗。督工張懷罰俸三月，革職查辦。驗收工匠劉老根責杖二十，除名工匠名錄，永世不得受聘官府工事。同時通傳八州，立定新規：此後各處城垣、倉廩工事，巡查吏員三日一抽檢，但凡工段不達標，一律推倒重做，主事吏員、工匠連帶追責，絕不姑息。
手令封緘妥當，他交於門外親衛，聲線沉穩：“八百里加急，即刻發往江州，當夜落地執行。”
親衛躬身領命，持信疾步退去，夜色之中腳步急促，不敢片刻耽擱。
處置完工事弊病，李鎮州再翻第二摞文書，皆是鄉野義倉的營建進度。
潤州臨江鄉義倉主體木架己然落成，只差頂蓋苫草與倉內防潮隔層。宣州三處鄉倉地基夯實完畢，木料建材正在轉運途中。唯獨池州兩處鄉倉，選址低窪臨水，極易受潮漬損。早己被溫慎駁回，勒令另擇高地重建，刻意延後工期，只求穩妥。
李鎮州細看各處呈報，心中敲定統一倉廩規制，落筆逐條批註。
從今往後，江南所有官倉、鄉倉，牆體統一加厚二尺。底層鋪設雙層厚木底板，板下鋪墊幹沙防潮，倉壁西面預留對稱通風小窗，杜絕稻穀黴變腐壞。每座義倉擇鄉里老成公正農戶二人，與官府吏員共管倉儲，鑰匙分持、賬目分立，一人管啟閉、一人管出入。每一筆稻穀存取皆實名登記、逐月公示，徹底封死官吏私挪、貪墨倉糧的漏洞。
新政固本，不止築城守土，更要囤糧安民，防荒年、穩人心。
隨後翻開第三疊秋收民情卷宗，入目皆是豐年盛景，卻也藏著細碎隱患。
今年江南全境風調雨順，稻禾飽滿，各縣村落盡數開鐮收割，戶戶豐收。可州縣上報皆有同一亂象：地方糧商趁鄉民集中秋收、集中售糧之機，抱團壓價，刻意壓低市價。農戶終年辛勞，一朝豐收，卻被商賈拿捏命脈，穀賤傷農，辛苦所得寥寥無幾。
此弊不除，豐年亦是貧民。
李鎮州提筆立定價規，行文首白落地、惠及萬民。
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。眾俗僧假的託稅逃、役避世是皆半大中其，人餘百二千七計總尼僧境全
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。門佛野山控管力無府，綿連火戰原中，來以據割吳楊、世唐晚自
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”。法歸當世盛，屠浮養世“
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。縛私門山掙、籍民歸旦一，戶門佛千兩萬三
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。路老激偏的佛暴、僧逐寺毀、佛滅端極年當榮郭宗世周仿效不絕但
。基心民無家世，矣久家世苦姓百下天因，滅剿霆雷可家世
。同不門佛但
。固深，佛畏、佛信、佛敬姓百。土淨神、託寄靈心的一唯民庶層底數無是，悲慈果因、火香門佛。夕保不朝、沛顛離流姓百，年百世
。深之基聲的間民在門佛見可。火香持護、畏敬存心亦，人之通良賢般這皇娥周妃王連就
。下坐前桌案到走州鎮李，久良沉
：下寫緩緩始開上紙在筆上提
廟私廢盡，寺定核、一
