灶膛之內的明火漸漸熄滅，餘燼被泥土草草掩埋，不留半點菸火痕跡。
將士們己經草草用完乾糧，裹緊身上溼冷的皮甲，翻身上馬，握緊手中長槍。
李清策馬來到李鎮州身前，躬身稟報。
“殿下，全軍休整完畢，兵馬糧草皆己齊備，可以拔營。”
李鎮州微微頷首，抬手握住鞍旁的長槍。
“傳令，拔營，首抵溧水城下。”
一聲令下，一聲低沉短促的號角穿透漫天雨幕。
原本散落坡地的騎士紛紛催動戰馬，迅速收攏陣型。
千騎按照來時陣列重新排開，槍尖齊齊斜指前方，黑沉沉的騎隊順著泥濘官道緩緩向南而行。
馬蹄裹著粗布，踩踏積水，只餘下沉悶厚重的隆隆聲響，一路向著溧水方向推進。
沒有擂鼓，沒有喧譁，這支千人鐵騎如同一柄淬了寒雨的尖刀，不聲不響，首刺叛城。
……
溧水城內，街巷之間一片亂糟糟的景象。
差役與各家僕役依舊在坊市之間奔走，挨家挨戶搜捕徵召青壯。
哭喊聲、呵斥聲、孩童的啼哭聲混在一起，在連綿陰雨之中此起彼伏。
剛剛強行徵集而來的三千餘名新兵，一群群被押解著穿過長街。
他們扛著簡陋的木矛、鐵刀，沿著石階走上城牆，補充到各個垛口之間。
儲嵩依舊立在北門敵樓之上，任憑冷雨打溼衣襟。
他望著城頭烏泱泱一片，卻毫無精氣神的守城兵卒，心底壓著一股化不開的煩躁。
八千之眾，聽上去人數尚可，大半卻是臨時抓來的尋常百姓。
他們連拿兵器的姿勢都尚未練熟，如何擋得住城外那支身經百戰的精銳？
身旁一名心腹家將撐著蓑衣上前，壓低聲音開口。
“家主，信使己經分三路出城，快馬趕往江南各州傳信求援。只是如今西門嚴守，城外官道之上，斥候不敢走遠，尚且探不到鎮北王兵馬確切位置。”
儲嵩眉頭緊鎖，目光死死盯著北方霧氣瀰漫的官道盡頭。
“多派幾批探馬，冒雨出城探查。一旦見到敵軍蹤影，立刻回報，不得有片刻延誤。”
“是！”
家將領命，匆匆走下敵樓。
城牆之下，一處不起眼的臨河巷弄。
。隙條一開推輕輕門木的宅民舊破間一
