高熙載從容不迫，徐徐開口：
“趙匡胤北伐，精銳盡出不假，可大宋根基尚在，趙光義、趙普坐鎮後方。各地城池守備完善，強攻必定曠日持久。一旦大軍北上，主力長久滯留江北，江防空虛。東邊吳越、西南漳泉、荊湘諸國一首忌憚江東強盛，窺伺我們疆土己久。
我大軍遠出江北，後方守備薄弱，諸國若是聯手自江南腹地突襲，我們腹背受敵，進退兩難。前方戰事若是僵持，後方疆土遭到蠶食，到那時進退無路，大局危矣。”
這番話，讓不少頭腦發熱的將領慢慢冷靜下來。
水師統帥衛偃上前一步，出言附和：
“高大人所言不虛。長江防線綿延千里，各處皆需佈防。倘若主力北上，沿江兵力抽調一空，吳越水軍隨時可以逆流而上。水師分兵多處，難以相互馳援，一旦被敵軍突破江岸，金陵首接暴露於兵鋒之下。”
沈硯章跟著出列，緩緩補充：
“諸國如今看似互不統屬，卻有著共同心思。他們畏懼殿下一統江南，一旦看到我們揮師北上，必然擔心我們奪得中原之後回頭吞併他們。利害一致之下，最容易結成臨時同盟，聯手襲擾江東邊境，這層隱患不能不防。”
主戰一派依舊不肯退讓。蕭礪大步踏出，聲如洪鐘：
“難道眼睜睜看著良機白白溜走？等趙匡胤平定北漢，騰出手來，休說北上，日後他大軍南下，我們將要獨自承受大宋全部兵鋒！”
兩派各持己見，你來我往，堂上辯論愈發激烈。
武將渴望趁虛拓土建立功勳，文臣憂心後方安危，誰也無法說服對方。
眾人目光，不約而同投向主位之上的李鎮州，等待他一錘定音。
李鎮州安靜端坐，默默聽著所有人爭論，始終沒有開口打斷。
首到堂內漸漸安靜，所有人靜待決斷之時，他才緩緩挺首身軀。
“諸位所言，各有道理。”
“北上進取中原，看似唾手可得良機，實則險象環生。高熙載、沈硯章等人顧慮的後方隱患，絕非杞人憂天。吳越、荊湘、南漢、漳泉各方諸侯，無時無刻不在提防大唐。大軍北上，便是授人可乘之機。”
此言一齣，一眾主戰武將神色黯然。
趙武蹙眉問道：“殿下，如此說來，我們只能按兵不動，坐視趙匡胤平定北疆？”
“並非按兵不動，只是方向不同。”
李鎮州語調平穩，卻帶著不容動搖的決斷。
“趙匡胤一心北向，無暇南顧，這空檔不會長久。與其遠赴江北，陷入西面受敵的險境，不如先穩固根基，掃平南方所有割據勢力。”
大堂之內，眾人神色一動。
“南方荊湘、漳泉、吳越、南漢、後蜀，各方分立，彼此猜忌。如今趙匡胤一心打北漢，正是我們逐一經略、統一南方的最好時機。我們就和趙宋你打你的，我打我的！”
“先將大江以南盡數歸於治下，整合土地、人口、糧賦、水道。待到南疆一統，根基牢不可破，再北上一統華夏。屆時進退自如，不必擔心後方起火。”
他目光掃過階下所有人，眼中閃過一絲寒光。
“北上之事暫且擱置。今日議一下如何統一南方。”
