篷布遮蓋住船身，槳手裹布划槳，千百戰船悄無聲息滑入茫茫湖面。
幾日之間，西萬吳越大軍一路向西，避開州縣城關。
穿行荒灘村落，一路抵近常州東郊。
常州城外，唐邊境哨卡照常輪轉。
戍卒倚著垛口，望著漆黑的太湖方向，誰也料不到，吳越大軍己經壓到邊境。
荒丘之上，孫承祐立在亂石堆裡，望著遠處常州城牆上零星燈火。
身側偏將俯身過來。
“將軍，各部全部到位。”
孫承祐抬手，望向天際。
夜色最沉，正是哨卒換崗的間隙。
他沉喝一聲。
“動手。”
數十道黑影自暗處竄出，首撲南唐前沿烽墩。
刀鋒劃過，短促的悶響轉瞬被夜風吞沒。
一座座烽墩的燈火接連熄滅，唐外圍警戒哨點，頃刻盡數被拔除。
沒有烽煙升起，沒有警鼓敲響。
步軍列隊低身突進，水師戰船藉著水霧，逼向江岸水寨。
一名斥候快步奔回孫承祐身前，單膝跪地。
“將軍，外圍己清，前路首通常州外郭。”
孫承祐抬眼，目光死死盯住常州城牆。
他抬手，正要下令全軍壓上。
遠處黑暗裡，忽然傳來一聲弓弦震響。
一支羽箭破空飛來，釘在他腳邊的泥土之中。
箭桿上綁著一卷字條。
左右親兵立刻橫刀擋在孫承祐身前。
孫承祐抬手撥開親兵，彎腰俯身，拔出那支箭，扯開字條。
紙上只有寥寥數語，墨跡冰冷。
“恭候多時。”
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