江南暑氣漸漸褪去，運河水面掠過陣陣涼風。
正殿窗欞敞開，一幅巨大的長江輿圖平鋪在長案上，江河山川的線條縱橫交錯。
李鎮州俯身而立，指尖緩緩劃過整條大江，一路向西，最終停留在西陵與夔門之間。
殿外腳步聲由遠及近，李忠緩步走入，手中捧著數卷文書，輕輕放在案頭。
“殿下，荊南、南平舊地送來回報，各地糧倉存糧盡數清點完畢，道路也己經徵發民夫修整。只是各州兵力分散，若要匯聚一處，尚需時日。”
李鎮州目光依舊沒有離開地圖。
“傳下軍令，馳送荊南、南平、兩浙各州縣。揀選軍中精勇，淘汰老弱，調集糧草輜重，全部集結江陵。南平沿江士卒熟悉水勢，單獨編組。武平舊部擅長山林隘口作戰，另成一隊。”
李忠取過簡牘，執筆記下指令。
“水師如何安排？”
“令衛偃前往江陵整頓舟艦，募集沿江水手，打造適配三峽湍流的平底快船，統兵五萬，屯駐江灣，等候陸軍訊息，不可貿然先行入峽。”
李鎮州抬手在圖上點了點江陵，“步軍十萬，分出三萬交由趙懷安作為先鋒，待兵馬彙集完畢，自江陵出發，沿江北山道向西陵外圍推進，清掃沿途哨卡，佔據前沿險要。餘下七萬步卒作為中軍主力，我親自統領，隨後跟進。”
“臣即刻遣快馬攜軍令啟程。”
一卷卷封入木筒的軍令送出錢塘行轅。驛卒晝夜不息，沿著運河、官道向西疾馳，馬蹄踏起一路塵土，一道道指令傳達到江漢各地。
數月之間，西方兵馬陸續向著江陵彙集。
南平沿江的水兵、武平山地老兵、兩浙整編的吳越勁卒，一隊隊絡繹開進江陵城外大營。
曠野之中，營帳越聚越密，木柵一圈圈連綿鋪開，壕溝縱橫交錯。
成堆的粟米麻布堆積如山，雲梯、撞竿、箭矢整齊排列在空地。
江灣之內，數百艘平底快船次第泊岸，船塢裡錘聲不絕，工匠日夜修補船板，趕製巨鐮、飛鉤、撞木。
江陵一切籌備漸漸就緒，信使日夜往返於錢塘與江陵之間，源源不斷送來大營近況。
李鎮州見諸事安定，將兩浙地方安撫、海防守備悉數託付曹彬留守打理。
幾日之後，晨光微熹，錢塘城外大道旌旗林立。
數百鐵騎護衛儀仗，車馬列成長隊。李鎮州登車啟程，離開錢塘，沿運河向西奔赴江陵。
一路州縣官吏出城迎候，隊伍不作長久停留，只是短暫歇腳，晝夜兼程。
不多時日，遙遙望見江陵高大的城牆，城外連片營寨一望無際，大江之上帆影重重。
趙懷安與眾將出城十里迎接。戎車停下，李鎮州緩步落地，江風掀起墨色徵袍邊角。
趙懷安上前一步躬身行禮。
“啟稟殿下，三萬先鋒己經整訓完畢，斥候盡數派出，西陵外圍山道大致探明，只等王令便可拔營西進。”
李鎮州抬眼望向大江盡頭雲霧籠罩的群山。
”。伏埋軍敵落，進冒利貪可不。達抵軍中待靜，防佈軍蜀明探，壘營穩扎，道要口山下奪、燧烽圍外清掃需只行此。戰死谷峽深必不鋒先“
”。記謹將末“
