錦衣衛詔獄的走廊裡，油燈的火苗在從高處小窗漏進來的風中搖曳，將牆壁上那些斑駁的水漬照得忽明忽暗。
空氣是冷的、溼的、臭的。稻草腐爛的氣味、恭桶溢位的穢氣、人身上散發的汗臭，混在一起，形成一種令人作嘔的、揮之不去的惡臭。
那惡臭像是有形的，黏糊糊地貼在皮膚上、鑽進衣服裡、堵在喉嚨口，讓人每一口呼吸都像是在吞嚥腐爛的東西。
劉健靠在牢房的牆角，背脊貼著冰冷的石壁。石壁上的寒氣透過那件薄薄的灰色囚衣，滲進他的皮膚、滲進他的肌肉、滲進他的骨頭裡。
他的臉上沒有了往日首輔的威嚴，眼袋很深，眼圈發黑，顴骨高高地凸出來，臉頰深深地凹下去，整張臉像是一張被揉皺了的紙，上面寫滿了疲憊、恐懼和絕望。
因為那些聲音。
那些從走廊另一頭傳來的、密密麻麻的、嘈雜的、像是無數只蒼蠅在耳邊嗡嗡的聲音，一刻都沒有停過。
它們在白天響，在黑夜響，在他閉上眼睛的時候響，在他睜開眼睛的時候更響。
它們無孔不入地鑽進他的耳朵裡，像無數根針，一下一下地紮在他的鼓膜上，紮在他的神經上，紮在他的心臟上。
“……劉健！你這個老匹夫！你為什麼要害我們！”
“……劉健！ 我們劉家要因你而亡了！”
“……劉健！你這不孝子孫，你對得起列祖列宗嗎？”
“……你為什麼要包庇那個太醫！他給了你多少好處！”
“……你不配做劉家的子孫！你不配姓劉！”
一句一句，像刀子一樣割過來。不是從遠處割，是從他至親至近的人嘴裡割出來。
劉健的臉色蒼白。
他張了張嘴。
他想說——我不是故意的。
他想說——我不是真的想弒君。
他想說——我只是為了大明江山社稷好，為了未來的大明皇帝好，所以才會開口為劉文泰求情。
我怕開了殺太醫的先例，以後沒人敢給皇帝看病。我怕皇帝生病的時候，太醫們因為怕死而不敢用藥。我怕——
話到嘴邊，又咽了下去。
但是話到嘴邊卻又咽了下去。因為這樣的話語之前在朝堂上都無法說服皇帝與其他文武百官，現在又怎麼可能說服那些被他牽連的九族親眷。
劉健的嘴唇停止了顫抖，他閉上了嘴。
他想——也許，死了，就聽不到這些聲音了。也許，死了，就不用再面對這些面孔了。也許，死了，就不用再解釋那些解釋不清的話了。
他以死明志，死了，就再也不會有人問他“你為什麼要包庇劉文泰”，死了，就再也不用面對那些至親至近的人投來的、像刀子一樣的目光。
死了，就乾淨了。
想到這裡，劉健猛地朝牆壁撞去。
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