他的眼睛裡滿是恐懼，他的嘴唇在劇烈地顫抖，他想喊一聲“爹”，但喉嚨像是被什麼東西掐住了，一個字也發不出來。
他只是站在那裡，渾身發抖，像一個被人從溫暖的家裡拖出來、扔進冰窖裡的孩子。
劉健的瞳孔猛地收縮了，收縮得像針尖一樣小。
他看到了劉傑臉上的恐懼，看到了劉傑身上的囚衣，看到了劉傑腳上的鐐銬，看到了劉傑那雙被勒得紅腫的手腕。
他的兒子，他的三兒子，他從小疼到大的兒子，此刻正站在他面前，像一隻待宰的羔羊。
劉健的身體猛地向前一撲，但鎖鏈和繩子同時勒緊，將他死死地拽住。
他掙不開，掙不開那鎖鏈，掙不開那繩子，掙不開這座牢籠。
他只能撲到鐵欄杆上，雙手抓住欄杆，指節泛白，青筋暴起，整個人像一頭發了瘋的困獸。
“傑兒！”他的聲音沙啞而顫抖，像是一把鈍刀在石頭上磨，“傑兒，你怎麼樣？他們有沒有打你？你有沒有受傷？”
劉傑張了張嘴，想說什麼，但眼淚先流了下來。眼淚順著那張蠟黃的、憔悴的臉往下流，流進嘴角，鹹澀的味道在舌尖蔓延。
他搖了搖頭，沒有說話。不是不想說，是說不出。喉嚨像是被什麼東西堵住了，任何聲音都發不出來。
牟斌站在一旁，看著這對隔著鐵欄杆相望的父子，臉上沒有任何表情。
隨即，牟斌再度開口，他的聲音依然平靜，平靜得像是在說一件再平常不過的事情。
“劉大人，我勸你還是最好不要絕食。”
他頓了頓，目光從劉健身上移到劉傑身上，又移回來。
“因為你絕食一日，你兒子就要多受點罪，你多吃一點，你兒子就可以少受點罪。”
說罷，牟斌揮了揮手，兩個錦衣衛上前，一左一右，將劉傑按在地上。
然後一個錦衣衛從腰間抽出一根皮鞭，鞭子是牛皮做的，編成辮子的形狀，鞭梢處打著一個結。
皮鞭在走廊昏暗的光線中泛著暗紅色的光——那是浸過水的牛皮才會有的顏色，浸過水的牛皮比干牛皮重得多，抽在人身上，疼得能讓人暈過去。
那個錦衣衛將皮鞭在空中甩了一下，發出“啪”的一聲脆響。
那聲音在安靜的走廊裡格外刺耳，像是一道驚雷，在每一個人的心上炸開。牢房裡的人犯們聽到這聲音，一個個縮到了牆角，抱著頭，渾身發抖。
劉健撲在鐵欄杆上，雙手抓住欄杆，指甲嵌進鐵欄杆的縫隙裡，指甲蓋裂開了，血從指縫裡滲出來。
然後，鞭子落下了。
“啪——”
第一鞭，落在劉傑的背上。
劉傑的身體猛地一弓，像一隻被煮熟了的蝦米。
他的嘴張開，發出一聲慘叫——那慘叫聲又尖又細，像是被人掐住了喉嚨，又像是指甲劃過玻璃，在走廊裡迴盪，撞在石壁上又彈回來，形成一陣陣迴音。
那聲音不像是一個人發出的，像是一頭被宰殺的牲畜在臨死前的最後一聲嘶鳴。
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