朱厚照坐在御座上，明黃色的龍袍在晨光中泛著一層溫潤的光澤，將他年輕的輪廓勾勒得格外分明。
殿內的空氣在六部尚書與一眾文官說完之後，己經沉到了某種凝滯的厚度裡。
像是一口被反覆攪動過的深井，水面不再平靜，卻也沒有更多的波瀾，只有那些尚未完全消散的迴音還在硃紅色的立柱之間來回碰撞。
焦芳站在文官佇列的最前面，他的姿態依然端正，目光依然低垂，但他能感覺到自己的後背正在微微出汗。
不是因為熱，是因為那種己經把所有該說的話都說完了之後，等著對方回應的沉默，比任何激辯都更讓人感到一種從骨頭縫裡滲出來的疲憊。
朱厚照開口了。
他的聲音不大，卻像是有人在一面己經被敲響的銅鑼旁邊輕輕按了一下邊緣，讓餘音在安靜中緩緩沉澱下來。
“焦芳，你說君子之道，在通曉大道，不在精於一技。西書五經是道，工科農科算科是術，以技取士是以小術害大道，這是你的原話。”
焦芳的身體微微繃緊了一瞬，但他沒有抬頭。
“但朕問你——道與術，當真可以分開嗎？”
朱厚照的聲音依然平，像是在問一個己經被很多人問過、卻始終沒有得到滿意回答的問題。
“一個官員，若是通曉大道卻不知農時、不懂水利、不會算賬——他憑什麼治理地方？憑他的‘大道’就能讓百姓吃飽飯？憑他的‘大道’就能讓河道不決堤？憑他的‘大道’就能讓賬目不出錯？”
他微微停頓了一下，目光落在焦芳那件大紅色的官服上，像是在看一件他己經看過很多遍、此刻又需要重新審視的東西。
“《尚書》裡有‘洪範八政’，《周禮》裡有‘六官之職’，《孟子》裡講‘深耕易耨’，《荀子》裡講‘修堤梁、通溝澮’。”
“這些，是不是道？”
殿內的空氣又緊了一分。
焦芳的眉頭微微動了一下，但他沒有接話。
“你說西書五經是道——那麼《禮記·月令》裡講什麼時候該播種、什麼時候該收穫，這算不算道？”
“《周禮·地官》裡講如何丈量土地、如何分配田畝，這算不算道？”
“《尚書·禹貢》裡講九州的山川河流、土壤物產，這算不算道？”
朱厚照的聲音依然不高，但那種不急不緩的、像是在一條一條地拆解對方的理由的節奏，讓殿內的每一個人都覺得自己的耳朵正在被一種無形的力量牽引著，不得不聽下去。
“如果這些算道，那農事、水利、算賬，原本就在西書五經的範圍之內。你憑什麼說它們不是道，而是術？”
焦芳終於抬起頭來，他的目光與御座上的皇帝短暫地交匯了一瞬，又落回了原處。
他的聲音依然平穩，但那平穩是一種被用力壓住的平穩：“陛下，臣以為——西書五經中的農事、水利、算賬，是‘理’，是‘義’。”
“而工科農科算科所考者，是‘器’，是‘法’。明理與用器，畢竟不同。”
朱厚照目光依然平靜地看著焦芳：“你說‘明理’與‘用器’不同——那朕問你，一個官員在地方上修水利，他是先明理再修渠，還是先修渠再明理？”
焦芳的嘴唇微微動了一下，像是要回答，但那句話在舌尖上停頓了一下。
“他是在書齋裡讀完《禹貢》之後，拿著書本去河邊對照著修渠的嗎？”
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