“他們讀了一輩子的書，到頭來什麼都不是。你跟我說代價，他們的代價誰來還？”
月白色綢袍計程車子沒有再說話，他站在那裡，嘴唇微微抿著，像是想要反駁卻又找不到合適的話。
他沉默了一會兒，然後轉過身，走下了講臺，在角落裡坐下。
他沒有再參與接下來的爭論，只是坐在那裡，低著頭看著自己面前那杯己經涼透了的茶，像是一個正在重新審視自己立場的人。
九月初的時候，爭論的聲浪己經傳到了湖廣。
嶽麓書院的生員們也看到了那份抄錄的廷議記錄，他們圍坐在大成殿前面的銀杏樹下，把那份記錄翻來覆去地看了好幾遍，然後開始討論。
一個靠在銀杏樹幹上的年輕士子開口說了一句：“我支援皇帝，六部尚書說的那些話，聽起來冠冕堂皇，可仔細一想，都是在替他們自己說話。”
“他們怕的是聖道被動搖嗎？他們怕的是他們自己的地位被動搖。”
他旁邊一個坐在石凳上計程車子微微皺了一下眉頭：“你這樣說未免太偏激了。六部尚書也是為國為民，他們擔心的確實是聖道根基被動搖的問題。”
“可皇帝說了，如果聖道真的夠強大，根本就不會被幾門新科動搖。如果被幾門新科動搖了，那說明它本來就站得不夠穩。”
靠在銀杏樹上的年輕士子的聲音不高，卻帶著一種年輕人特有的銳利，“我覺得皇帝說得對，聖道不是靠禁止別人學別的東西來維持的。如果聖道真的有力量，它應該經得起任何挑戰。”
坐在石凳上計程車子沉默了一會兒，然後緩緩點了點頭：“你說得……也有道理。”
進入九月下旬，爭論的聲浪終於從各大書院和府學擴散到了更廣闊的基層。
那些在縣學裡讀書計程車子，那些在鄉間私塾裡教書的先生，那些己經在科舉路上走了多年卻始終沒能更進一步的人，他們也開始加入這場爭論。
在江西南昌府的一個縣學裡，十幾個年輕士子圍坐在一起，面前攤著一份抄錄的廷議記錄。
其中一個穿著靛藍色短褂的年輕人把那份記錄翻來覆去地看了好幾遍，然後抬頭說了一句：“我支援皇帝。”
他旁邊一個穿著灰布長衫的同伴問他為什麼。那靛藍色短褂的年輕人把記錄放下，聲音不高不低：“因為我讀了九年的書，考了三次，一次都沒中過。”
“我不是不努力，我是真的不擅長寫那些文章。”
“可我擅長別的東西，我從小跟著我爹種地，什麼莊稼該什麼時候種、什麼時候收，我比其他人清楚多了。如果朝廷開了農科，我未必沒有機會。”
“可那終究不是正途……”灰布長衫的同伴聲音有些猶豫。
“正途不正途，誰說了算？”靛藍色短褂的年輕人打斷了他，“那些讀了聖賢書的人，有幾個真正懂得種地？有幾個真正懂得修渠？他們坐在衙門裡，連百姓的疾苦都不懂，那算什麼正途？”
灰布長衫的同伴沒有再說話，他沉默了一會兒，然後說了一句：“你說得對。”
類似的對白，在那半個月裡以不同的形式在各地上演著。
支援六部尚書的人和支援皇帝的人各自亮出了自己的立場，但隨著時間的推移，支援皇帝的聲音越來越佔上風。
那些支援六部尚書計程車子，大多數是在儒家經義上確實有天賦的人。
他們的文章寫得好，西書五經背得熟，在歷次科舉中雖然不一定能名列前茅，但總歸是在前列徘徊的。
他們對科舉制度本身沒有太多的不滿，因為他們覺得自己在這套制度裡是有希望的。
他們反對增設工科農科算科，本質上是因為那意味著他們原本獨佔的通道將會被更多人湧入，他們成功的機率會相應降低。
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