朱厚照在承天殿東暖閣裡獨自坐了許久，地龍里的炭火己經燒過了最旺的那一陣，此刻正以一種穩定的、幾乎察覺不到的速度在緩慢地消耗著。
暖意從金磚地面下滲上來，包裹著他的腳踝和小腿，但他感覺不到那股暖意。
他之所以讓一眾藩王宗親、文臣武將勳貴有機會出海封邦建國，還有一個原因，那就是如何才能夠儘可能地延長大明的國祚。
這個問題，他前世在天上飄蕩了數百年的時候，曾經反反覆覆地想過無數遍。
那時候他己經不再是一個皇帝，不再是一個需要每天批閱奏章、接見臣工、處理軍國大事的人。
他只是飄在那片無邊的虛空裡，像一個旁觀者，看著地面上那個他曾經統治過的帝國，一步一步地走向它最終的結局。
他看到李自成的軍隊攻破北京，看到崇禎皇帝在煤山自縊，看到吳三桂開啟山海關，看到建州鐵騎跨過長城。
他看到揚州十日、嘉定三屠，看到那些曾經繁華的江南城市變成屠場，看到那些曾經在朝堂上引經據典的文官們跪在清軍將領面前剃髮易服、口稱“奴才”。
他在天上看著這一切的時候，心裡有一個問題反覆浮現，像一根紮在肉裡的刺，拔不出來，也按不下去。
“為什麼會這樣？”
他看過很多書，那些書有的寫於他活著的時候，有的寫於他死後幾十年、幾百年。
那些書裡有很多種解釋，有的說是崇禎皇帝昏庸無能，有的說是文官集團腐敗透頂，有的說是天災人禍接踵而至，有的說是農民起義軍太過兇猛。
但他在天上看得久了，慢慢發現那些解釋都不夠徹底。
那些解釋說的是“怎麼發生的”，卻沒有說清楚“為什麼會發生”。
它們在描述症狀，卻沒有找到病灶。
首到有一天，他看到了一個詞。
那個詞不是他那個時代的人說的，是幾百年後的一個人說的，那個人叫什麼名字他記不太清了，但他記住了那個詞——“王朝週期律”。
他一開始不太理解那五個字的意思。他在天上飄著，反覆琢磨了很久，然後他漸漸想明白了。
王朝週期律，說到底就是土地兼併週期律。
一個王朝建立之初，經過戰亂，人口減少，大量土地無主，新朝開國皇帝把土地分給百姓。
這時候百姓有田有地，能吃飽飯，社會安定，人口增長，國力上升。
這是王朝的第一階段，上升期。
但隨著時間流逝，那些靠著軍功封侯、靠著科舉做官、靠著經商致富的人，開始用各種方式把百姓的土地一塊一塊地買走、佔走、搶走。
他們有的是合法的，有的是不合法的，有的合法與不合法之間隔著一層模糊的灰色地帶。
不管方式如何，結果是一樣的——土地在不斷地從多數人手裡流到少數人手裡。
百姓失去土地之後，就變成了佃農，租種那些權貴官員的地。
地租一年比一年高，收成一年比一年不穩定，年景好的時候勉強能餬口，年景差的時候就得借債度日。
借了債還不上，地就沒了，人就變成了流民。
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