夜色漸深，篝火重新燃起。
探險隊的成員們圍坐在火邊，沙漠領主坐在正中央，儼然一個跟周圍畫風完全不符的神秘嘉賓。
歐運學著馬庫斯煮了一壺新的蟲血咖啡——這次不是為了喂咖啡蟲，而是為了招待新隊友。
“你喝咖啡嗎？”他把杯子遞給沙漠領主。
沙漠領主接過杯子，放在鼻子前聞了聞。
它的臉上沒有鼻子，或者說不像人類那樣有明顯的鼻樑結構，但它顯然有某種感知氣味的能力——
然後那雙無瞳的銀白色眼睛微微亮了一下。
“我聞到了咖啡草和沙蟲血的味道。”
它說，“人類的創造力果然是最不可預測的東西。在我的記憶裡，從來沒有任何生物嘗試過把這兩種東西混在一起煮。”
“味道確實不太好。”
歐運坦誠道，“但咖啡蟲喜歡。”
沙漠領主端起杯子，淺淺抿了一口。
然後它的眼睛驟然一亮——眼眶裡像是亮起了兩顆小燈泡，照得周圍的沙地都泛起一層淡淡的銀光。
“這個味道。”
它又喝了一口，眼睛更亮了。
“這個味道是怎麼回事。”
第三口之後整張臉上浮現出一種可以被解讀為“大徹大悟”的表情。
“原來如此。咖啡草的苦澀生物鹼與沙蟲血液中的深淵能量殘留產生了微妙的平衡反應。前者抑制了後者的腐蝕性，後者放大了前者的提神效果。兩者結合之後，不僅對沙漠掘地蟲有吸引力，對核心能量體也有——”
“它開始背書了。”歐運跟冷若嵐小聲逼逼。
“別吵，它在頓悟。”冷若嵐拍了他一把。
沙漠領主把整杯咖啡一飲而盡。
然後它伸出手，極其鄭重地對歐運說：“再來一杯。”
於是歐運把最後半壺咖啡全倒進了沙漠領主的杯子裡。
沙漠領主連喝三杯之後，終於放下了杯子。
它的眼睛己經亮得像倆LED燈。
“我現在感覺非常好。”
它說，聲音裡第一次帶上了明顯的情緒波動，“好到我想現在就去找母體單挑。”
“你還是先冷靜一下吧。”
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