接下來的一週，西合院裡的日子過得平淡又安穩，沒有了先前的雞飛狗跳，連空氣中都少了幾分鄰里間的針鋒相對。
劉桂花每日踩著晨光去軋鋼廠醫務室坐診，胸前彆著的廠牌蹭得衣襟微微發響，那是她在這年代最踏實的底氣。傍晚下班，她便一頭扎進自己的跨院，把所有空閒時光都耗在了打理院落上。先前梁師傅的徒弟們己然幫她把院裡的地翻得鬆軟平整，畦壟劃得橫平豎首，透著幾分規整勁兒。趁著連日晴好，劉桂花蹲在田埂上，一畦一畦細心栽種——益母草、艾草、紫蘇、野菊、金銀花、藿香、薄荷，還有幾株月季與梔子，這些既能入藥、又能賞景的草木，被她分門別類栽得齊整。有的剪枝扦插，有的撒種覆土，沒幾日工夫，原本空曠冷清的跨院，便綴上了點點新綠，添了幾分生機。這些都是最常見的草藥，平日裡用來義診配藥、泡茶調理再合適不過，即便擺在院裡，任誰見了，也挑不出半分毛病，只當是她閒時陶冶心性的消遣。
她心裡還盤算著，等再過幾日得空，便把跨院中部靠西牆的那方小池塘徹底清整乾淨。先把池底的淤泥雜草一一清出，再引上巷口的清水，最後種上幾株蓮藕。一來能和空間裡的蓮藕池遙相呼應，二來蓮藕本就是藥食兩用的好物，開花時能賞荷，成熟後能採挖食用，緊急時還能作為義診的食補藥材，可謂一舉多得。
空間裡的收穫也不少。除鵪鶉，雞、鴨也開始產蛋，還收穫一季玉米、小麥和穀子，各得了幾十斤糧食。更為驚喜的是，池塘裡種植的蓮藕和荸薺也喜獲豐收，蓮藕200斤，荸薺120斤，都儲存在儲物小屋裡。收穫後劉桂花又都補種上，不過把池塘裡種植的荸薺改成了高產的菱角，並在水面上撒上浮萍。浮萍是這個時代的頂級飼料，無論餵魚餵豬都很不錯，並且入藥還可以發汗解表，有利尿消腫、止癢的功效；而菱角更是藥食同源，不但有健脾養胃、解毒的功效，還可以生吃、煮食或磨粉蒸食，劉桂花可是知道糧食在這個時代的重要性的。
這幾日，她一得空便翻看著廠裡分發的報紙，可越看，心頭那股沉甸甸的感覺就越重，壓得人喘不過氣。
報紙上的浮誇之風愈演愈烈，離譜得讓人驚心。今日這個公社放出訊息，稱小麥畝產高達三千五百多斤；明日那個縣又報出高產，說水稻畝產破萬，甚至連十幾萬斤的說法，都堂而皇之地印在版面上，配著“人有多大膽，地有多大產”的豪言壯語，看得人心裡發緊。
劉桂花心裡比誰都清楚，以她空間裡現代良種、精耕細作、水肥充足的頂級條件，小麥畝產也才兩千五百斤上下，這己是眼下這個年代想都不敢想的高產。報紙上那些動輒萬斤、十幾萬斤的說法，根本就是睜眼說瞎話，吹得越兇，往後要填的窟窿就越大，那看不見的隱患，正悄悄在暗處滋生。
她心裡明鏡似的，用不了多久，糧食緊張、吃不飽肚子的日子就要來了。
換作旁人，遇上這樣的光景，定然是束手無策、滿心惶恐，可劉桂花有隨身空間傍身，倒也不必太過驚慌。再過一段日子，她種在空間裡的玉米、小麥、穀子就要陸續成熟了。雖說每樣只種了五十平米，面積不算大，可架不住空間時間流速快、成熟週期短——外界一年下來，空間裡輕輕鬆鬆就能收穫六到十茬，糧食、禽蛋源源不斷，別說養活她一個人，就算再多幾個人，也綽綽有餘。
可越是安穩，她心裡就越是有些放不下。
何雨柱待她是真心實意，平日裡處處幫襯，從不圖回報；何雨水年紀小，性子單純，對她敬重又親近；三大媽李淑芬雖說和三大爺閻埠貴一樣，骨子裡愛佔點小便宜，可對她從未有過半分惡意，先前在西合院裡，還曾或明或暗地幫她報過信、解過圍。真到饑荒來臨，讓她眼睜睜看著這些對自己有過善意的人受苦，心裡終究過意不去。
可她該不該提醒他們？又該怎麼提醒？
眼下糧食雖說價格不低，票證也緊俏，可好歹在糧店還能買到，還能悄悄儲備些。可這話要怎麼開口？說自己看報紙預判到了糧荒？說將來會餓肚子？在這一片“大豐收”的狂熱口號裡，她這話一說出口，非但沒人會信，反倒會被當成異類，被扣上“唱反調”“破壞生產熱情”的帽子，惹來一身甩不掉的麻煩。
劉桂花站在藥畦前，望著院裡剛栽下的點點綠意，指尖輕輕拂過一片艾草的嫩葉，輕輕嘆了口氣。
提醒，風險太大；不提醒，又於心不安。
一時間，她心裡竟有些左右為難，連打理草藥的心思，都淡了幾分。
傍晚時分，西合院的煙囪陸續冒起了裊裊炊煙，飯菜的香氣混著柴火的味道，在巷子裡瀰漫開來。何雨柱哼著小曲，從軋鋼廠食堂下班回來，手裡還拎著一個搪瓷碗，裡面裝著食堂剩下的一點剩菜，這是他習慣性給妹妹何雨水留的。路過劉桂花的跨院時，他下意識停下腳步，往院裡瞅了一眼，見劉桂花正站在門口，便笑著揚了揚手。
劉桂花聽見腳步聲，抬眼望去，見是何雨柱，連忙笑著把人叫住：“柱子，等會兒，我跟你說兩句話。”
何雨柱立馬停下腳步，臉上堆起爽朗的笑，語氣痛快：“劉大媽，您說！有事您儘管吩咐，我柱子別的不行，跑腿出力最在行！”
劉桂花左右掃視了一圈，見院裡院外都沒人，才悄悄湊上前，聲音放低了些，語氣誠懇又隱晦：“我這幾天看報紙，心裡總覺得不踏實。你在食堂幹活，比旁人更清楚糧食的底細，我勸你一句，手裡要是有餘糧、富餘的糧票，趁著現在糧店還有貨，多少囤點粗糧乾貨——紅薯幹、土豆、小米都行，耐放，也頂餓，居家過日子，多備點總沒錯。”
她沒敢提“糧荒”二字，只拿居家備荒、食補調理當由頭，點到為止，既盡了心意，也給自己留了餘地。
誰知道何雨柱聽完，滿不在乎地咧嘴一笑，抬手拍了拍胸脯，大大咧咧地說道：“嗨，劉大媽您放心！老話都說了——再沒飯吃也餓不死廚子！我在軋鋼廠食堂掌勺，手裡攥著糧本，還能少了我一口吃的？您甭瞎操心，真到啥時候，我都餓不著，還能幫襯著您和雨水呢！”
說完，他擺了擺手，提著搪瓷碗就往自己屋裡走，壓根沒把這句隱晦的提醒放在心上，只當是老人家常有的多餘顧慮，左耳進、右耳出。
劉桂花看著他匆匆離去的背影，無奈地輕輕嘆了口氣，心裡己然有數——有些人，不到絕境，終究是聽不進勸的。
沒過多久，三大媽李淑芬端著一個鋁製水盆出來倒水，看見劉桂花站在門口出神，便熱情地湊了過來，笑著搭話：“劉大夫，這會兒不忙呢？看您這院裡打理的，可真利落！以前這裡就是一垃圾堆！”
劉桂花回過神，瞅著左右無人，也把跟何雨柱說過的話，隱晦地跟李淑芬說了一遍，勸她趁著糧店還有貨，多少存點粗糧乾貨，別嫌佔地方，將來總有能用得上的時候。
李淑芬聽得連連點頭，臉上滿是認真，嘴裡不停唸叨著“對對對，你說得有道理”，轉頭就急匆匆回了屋，把劉桂花的提醒一五一十地講給了閻埠貴聽。
閻埠貴正戴著那副磨得發亮的舊眼鏡，坐在桌前扒拉著算盤，算著這月的口糧開銷和零錢，一聽這話，手指頭猛地敲了敲算盤，腦袋搖得跟撥浪鼓似的，語氣裡滿是不屑：“你懂什麼！現在糧食價位正高，這會兒買，不是明擺著吃虧嗎？報紙上天天說大豐收、畝產萬斤，將來糧食多得吃不完，價格只會跌不會漲！現在囤糧，那不是拿錢打水漂嗎？純屬浪費！”
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