何雨柱快步走到院門口，一把拉開跨院木門，看清門外站著的閻埠貴，眉頭皺了起來。
閻埠貴先是對著何雨柱客氣地點了點頭，隨即伸長脖子，朝著涼棚裡坐著的劉桂花揮了揮手，臉上堆著笑，抬腳就想往院裡邁。
何雨柱伸手攔住，語氣帶著幾分惱怒：“三大爺，您想做什麼？”
閻埠貴腳步一頓，臉上笑容不變，晃了晃手裡攥著的那瓶散裝白酒，認真地說道：“你乾媽的這幾位客人，看著都是斯斯文文的文化人，咱可是這西合院裡公認的文化人，還是管院大爺，特意帶瓶酒過來，幫你乾媽當個陪客，湊個熱鬧！”
何雨柱又好氣又好笑，當即翻了個白眼：“三大爺，您什麼心思我能不知道？我乾媽壓根沒請您，哪有自己上門當陪客的道理？”
這話一齣，閻埠貴臉上的笑容瞬間僵住，顯得有些尷尬，連忙對走過來的劉桂花揚了揚手裡的酒瓶子：“劉大夫，那我就不進去打擾了，把這瓶酒拿去，給幾位客人喝，咱西合院的街坊也不能失了禮數不是？”
劉桂花笑著對閻埠貴說：“多謝閻老師費心了，不過今天幾位客人過來，主要是討論一位病人的病情，因為涉及隱私，就不麻煩您陪他們了。下次有合適的機會，我一定專門上門請您當陪客。您的酒也不用了，我明天有會診不能喝酒，這酒您還是拿回去，謝謝您啦閻老師，一會兒我讓雨水給您送碗雞湯過去，您也嚐嚐柱子的手藝。”
話說到這份上，閻埠貴也不好再強求，訕訕地點點頭，拎著酒轉身離開了。
劉桂花關上門，轉身回到涼棚裡，笑著對眾人道：“讓諸位先生見笑了，咱們繼續。”
經此小插曲，眾人反倒更放得開，一杯酒後，宴席氛圍開始熱鬧起來。
眾人紛紛動筷，剛嚐了幾口菜，眼底便滿是驚豔。張伯駒夾起一個南煎丸子，咬下一口，外焦裡嫩，豬肉的鮮香混著馬蹄的清甜在口中散開，他忍不住連連點頭：“好手藝！這丸子火候拿捏得恰到好處，口感層次豐富，比起豐澤園的大師傅，半點不遜色！”
王世襄夾了一片芙蓉雞片，入口鮮嫩爽滑，清淡不寡淡，也笑著誇讚：“這芙蓉雞片做得雅緻，鮮嫩入味，兼顧南北口味，實在是難得的好菜！”
啟功嚐了一口蔥燒鯉魚，魚肉鮮嫩入味，濃汁醇厚不腥，更是讚不絕口：“整條魚燒得色澤紅亮，入味透徹，刀工、火候、調味都是頂尖水準！”
就連一向溫婉的張夫人，也頻頻動筷，笑著說每一道菜都做得地道，尤其是紅燜大腸，軟糯入味，一點腥氣都沒有，手藝堪稱一絕。
你一言我一語，全是對何雨柱廚藝的誇讚，何雨柱聽得滿臉通紅，心裡美滋滋的，端著酒杯越發殷勤，時不時給幾位先生添酒。
席間眾人又聊起京城老一輩名醫的傳聞，說起舊時中醫世家的診療趣事、針灸推拿的獨門絕技，時而感慨，時而讚歎，氣氛融洽又熱烈，滿院子飄著飯菜香與歡聲笑語。
待到宴席將近尾聲，眾人酒足飯飽，說話也慢了下來。張夫人端著茶碗湊近劉桂花，壓低聲音，臉上帶著幾分不好意思的神色，猶豫著開口：“劉大夫，我有個不情之請，實在是沒辦法了，才敢開口麻煩您……”
劉桂花見狀，連忙笑著擺手，語氣溫和誠懇：“張夫人您儘管說，咱們既然是朋友，就談不上麻煩二字。”
張夫人聞言，才輕輕嘆了口氣，面露難色地說道：“您也知道我們家如今的境況，自從先生被劃為右派、停職停薪後，這一年多，全靠變賣舊藏、親友接濟度日，溫飽倒還能勉強維持。可如今糧食、肉食都是定量供應，先生停職後，家裡每個月就只有六兩肉票，細糧額度也少得可憐，更何況最近市面上的供應更是越發緊張，有錢有票都未必能買到東西。”
說到這裡，她眼神里帶著幾分期盼，又有幾分侷促：“今日看您這裡能備出這麼豐盛的飯菜，想著您應該有額外的門路。若是您手裡有多餘的細糧、肉食，能不能勻一些給我們？我們也不白要，拿家裡的藏品跟您交換，到時候您看看有沒有喜歡的……”
劉桂花聽後，心裡瞬間瞭然，知道自己近期接連拿出稀缺食材，難免顯得有些高調，引人留意。
可她轉念一想，自己本就是從2026年穿越而來，早己習慣了充足的物資，別說天天啃剌嗓子的棒子麵黑窩頭難以忍受，單是看著身邊瘦弱的何雨水，也想讓孩子頓頓吃好、養好身體。更何況她早己聽眾人提起，張先生本是養尊處優的民初西公子，如今還在家中照料著另一位年老多病、處境艱難的民國公子，日子過得著實窘迫。
略一思索，劉桂花便輕輕點頭，語氣真誠地說道：“張夫人，咱們既然是朋友，不說這些見外的話。我手裡若是有多餘的肉、細糧，會第一時間通知您，或是讓我乾兒子給您送過去。只是量不會太多，品類也不固定，手頭有什麼就送什麼，您別嫌棄就好。不光是您，王先生、啟功先生、劉先生他們幾位，若是有需要，也都可以跟我說。”
張夫人沒想到她答應得如此爽快，瞬間喜出望外，緊緊握住劉桂花的手，眼眶微微泛紅，認真地道謝，言語裡滿是感激。
另一邊，何雨柱今天心情暢快，又被幾位文人先生接連誇讚，不知不覺便喝高了，臉頰泛紅，眼神帶著幾分醉意，卻依舊興致勃勃，端著酒杯跟王世襄聊得熱火朝天。從京城各大菜館的招牌菜，到民間地道小吃的獨門做法，再到食材挑選、火候把控，他說得頭頭是道，連做菜時的小竅門都毫無保留地講了出來。
王世襄本就精通美食、熱愛生活，聽何雨柱講得句句在理、滿是乾貨，越聊越投緣，忍不住轉頭看向劉桂花，大笑著說道：“劉大夫，要是倒退些年，我真是恨不得拉著小何師傅拜把子，這孩子太對我脾氣了！”
劉桂花聞言，笑著看了看喝得有點多的何雨柱，開口說道：“王先生過獎了，柱子就這點廚藝拿得出手。往後啊，還得讓他多跟王先生您討教學習，學些文化學識，做個有文化的廚子，才能更厲害。”
一場晚宴，賓主盡歡。眼看夜色漸深，張伯駒等人紛紛起身告辭，再三向劉桂花和何雨柱道謝。劉桂花和何雨柱一路將眾人送出西合院，住在門房裡的閻埠貴，也走出來向眾人打了招呼，態度格外熱情。
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