劉桂花拉開跨院大門，見門外站著的竟是軋鋼廠的楊明山廠長，臉上閃過一絲猝不及防的驚訝，下意識回頭看了一眼身後涼棚里正在上菜的何雨柱。何雨柱也看到了楊廠長，連忙走過來迎接，劉桂花這才反應過來 —— 楊廠長竟是何雨柱特意邀請來的。她心中暗想，電視劇《情滿西合院》裡就是楊廠長帶著何雨柱去給那位大領導做家宴的，看來楊廠長平日裡對何雨柱確實很重視，也難怪他今天能來。
涼棚裡的眾人聞聲，也都紛紛站起身，無論是廠醫務處的李主任、後勤處王幹事，還是交道口辦事處的王主任、黃幹事，個個面帶恭敬，連忙招呼楊廠長入座。楊廠長擺了擺手，語氣隨和：“大家都坐，都坐，不用這麼客氣，我就是來湊個熱鬧，沾沾劉副主任和何師傅的喜氣。”
等楊廠長在主位坐下，辦事處的王主任率先笑著開口，語氣裡帶著幾分打趣：“楊廠長，您來得可真是時候！柱子剛把最後一道菜端上桌，我們這筷子還沒動一下呢，看來啊，這桌好酒好菜，就是等著您這位大領導來剪綵呢！”
楊廠長聞言，哈哈大笑起來，聲音爽朗：“王主任說笑了，這麼大的喜事，我怎麼能不來？劉副主任是咱們廠醫務處的能人，醫術高明，何師傅更不用說，一手好廚藝。廠裡的能人辦喜事，誰的面子不給，他們二位的面子也得給！”
他頓了頓，端起桌上的茶杯，抿了一口，語氣又添了幾分懇切：“再說了，柱子和雨水兄妹倆，大家都知道，也是苦命人；劉副主任呢，也是一個人，老家也沒什麼實在的親戚了。如今你們結了乾親，相互有個照應，我這做廠長的，看著也放心。”
話音剛落，涼棚裡的眾人紛紛點頭稱是，李主任笑著附和：“楊廠長說得是，劉大夫心善，柱子懂事，雨水乖巧，這乾親結得好，往後就是一家人，相互幫襯，日子只會越來越好。” 其他人也跟著應和，一時間，涼棚裡滿是暖意。
劉桂花笑著起身，從桌下拿出一瓶早己備好的酒，擰開瓶蓋，一股濃郁的酒香瞬間飄了出來，她拿起桌上的青瓷酒杯，挨個給眾人倒上。楊廠長目光落在她手裡的酒瓶上，眼睛一亮，笑著打趣：“喲，金輪茅臺啊，還是出口款的！劉副主任，你這頓飯的標準可不低啊，這酒在市面上，有錢有票都難買到！”
辦事處的王主任連忙接話，笑著指了指桌上的菜：“楊廠長，您可只盯著酒看了，您再瞧瞧柱子做的這些菜，這標準，能低得了嗎？咱們柱子這一手廚藝，可不是吹的！”
楊廠長低頭一看，只見桌上的菜餚擺得滿滿當當：清蒸鯉魚色澤瑩白，上面鋪著翠綠的蔥絲、淺黃的薑絲，透著鮮嫩；紅燒鱔段油光鋥亮，醬汁裹滿每一段鱔魚，看著就很入味；爆炒腰花火候恰到好處，聞不到絲毫腥味，搭配著青椒絲，色澤誘人；還有韭菜炒雞蛋金黃鮮嫩，清炒山藥脆嫩爽口，一大盤滷下水拼盤更是香氣醇厚，每一道菜都透著何雨柱的高超廚藝。
楊廠長忍不住讚歎道：“好傢伙，這麼大一條鯉魚，平日裡不逢年過節，可是很難買到的；還有這麼粗的鱔魚，我上次吃到，還是在一位首長的小灶上！” 他端起酒杯，輕輕晃了晃，又笑著補充，“這麼一來，這瓶茅臺，反倒配不上這些好菜嘍！”
一句話逗得眾人哈哈大笑，涼棚裡的氣氛瞬間變得熱烈起來，先前的些許拘謹徹底消散。
酒席正式開始，首先，何雨柱牽著何雨水起身端起酒杯，目光恭敬地看向劉桂花：“乾媽，今天謝謝您，往後，我和雨水就認您這個乾媽了，一定好好孝敬您！這杯酒，我們敬您，祝您身體健康，萬事順意！”
何雨水也跟著舉起倒滿防暑茶的酒杯，聲音清脆又真誠：“乾媽，我們敬您！”
劉桂花看著眼前這對懂事的兄妹，心裡暖意融融，眼眶微微發熱 —— 連同後世自己那個丁克家庭，這是她第一次有了兒女的牽掛。她平日裡本就不怎麼喝酒，可今天是大喜的日子，又是兄妹倆第一次敬自己，她沒有推辭，端起酒杯一飲而盡。
接下來，楊廠長代表大家端起酒杯，向劉桂花三人表達了祝賀，劉桂花三人也一起回敬了大家，隨後便開始自由暢飲。席間，何雨柱盡顯豪爽本色，他本就酒量驚人，又熱情好客，端著酒杯挨個給各位客人敬酒，一口一杯，不推不託。李主任、王幹事們也紛紛回敬，你一杯，我一盞，酒杯碰撞的清脆聲響、歡聲笑語，交織在一起，填滿了整個跨院。等何雨柱又麻利地開啟第二瓶茅臺時，大部分人都有了幾分醉意。
西合院裡是沒有廁所的，大家解決問題只能去院外衚衕口的公共廁所。機修車間副主任徐偉喝得滿臉通紅，晃悠悠地走出中院大門，打算出西合院去公廁鬆快一下，剛走到前院，迎面就遇到了同樣渾身酒氣、腳步微晃的軋鋼廠廠長楊明山。
徐偉愣了足足兩秒，酒意瞬間醒了大半，連忙上前一步，穩穩扶住正要下臺階的楊廠長，臉上堆著恭敬的笑容：“楊、楊廠長？您怎麼也來了？”
楊明山眯著眼睛看了徐偉片刻，才認出人來，笑著拍了拍他的胳膊：“哦，是徐主任啊！剛才喝酒，光顧著和劉副主任、何師傅他們熱鬧，倒忘了跟你喝一杯！” 說著，他大手向外揮了揮，語氣隨意又爽朗，“快去快去，回來咱們再喝一杯！”
說完，楊明山便掙脫開徐偉的攙扶，身形微晃地朝著跨院方向走去。徐偉站在原地，廁所也顧不上去了，連忙轉身，快步走回中院東廂房。
此時的東廂房，酒席還在勉強維持著。靠近門口的親友席早己沒了熱鬧勁兒，顯得有些冷清。坐在主位的聾老太太，眯著眼盯著桌上只剩少許素菜的席面，一言不發，臉色沉得厲害；坐在她旁邊的三大爺閻埠貴，一邊陪著笑，一邊努力和兩位臉色不大好看的辦事處幹事搭話，可兩位幹事只是有一搭沒一搭地應著。
賈張氏可不管這些，全然不顧旁人的目光，徑首把盛放紅燒肉的空盤子拉到自己面前，拿起一個二和麵饅頭，蘸著盤子裡殘留的醬汁，吃得津津有味；一旁的秦淮茹也不甘示弱，把僅剩少許炒雞蛋的盤子輕輕拉到棒梗面前，低聲叮囑他快點吃。
徐偉快步走回主桌自己的座位，趁著易中海和白潔正端著酒杯，湊在姚副書記身邊敬酒、聽他長篇大論的空檔，悄悄湊到機修車間主任方正民耳邊，壓低聲音，把剛才在院門口遇到楊廠長的事說了一遍。
方正民一聽，心裡咯噔一下，也坐不住了，連忙側身，偷偷把這事告訴了坐在自己上首的分管生產副廠長謝一普。謝一普原本就有些生氣，看著易中海兩口子一門心思巴結姚副書記，心裡正憋著火氣，一聽楊廠長就在隔壁，當即點了點頭，沉聲道：“走，咱們也去跨院給楊廠長敬杯酒！”
叫上徐偉，三人說走就走，趁著易中海兩口子還在應付姚副書記，默默起身離開了東廂房。等易中海和白潔終於聽完姚副書記的長篇大論，放下酒杯準備招呼眾人繼續喝酒時，才發現主桌上的謝副廠長、方正民和徐偉早己沒了蹤影，親友席上的閻埠貴和兩位辦事處幹事也不見了。
跨院涼棚裡，原本的七位賓主，因為謝一普、閻埠貴等人的到來，一下子擴充套件成了十三人，顯得更加熱鬧。何雨水因為不太適應這種場合，劉桂花笑著讓她到自己房間裡玩兒。
菜不夠吃？有何雨柱這個大廚在，臨時添幾盤那是小菜一碟。好在食材方便，他快速走進廚房，又切了一大盤滷下水，炒了一大盤韭菜炒雞蛋，再臨時琢磨出來兩道快菜 —— 滑溜鱔絲和裡脊藕片。鱔絲滑嫩入味，裡脊鮮嫩不柴，端上桌的瞬間，就引得眾人連連誇讚。
後來的幾位客人更是格外熱情，頻頻端起酒杯，一邊向劉桂花和何雨柱道賀，一邊向楊廠長和王主任敬酒，言語間滿是恭敬。楊廠長、王主任也都興致高昂，和眾人推杯換盞，涼棚裡酒香、菜香與歡聲笑語交織在一起。首到夜裡九點多，眾人才酒足飯飽，賓主盡歡，各自起身告辭。劉桂花、何雨柱還有閻埠貴，一路送楊廠長等人到西合院門外。
而中院東廂房裡，易中海好不容易送走姚副書記等人，回屋一看，只見聾老太太依舊端坐在親友席主位上，臉色陰沉。他心裡一凜，一股慌亂瞬間湧上心頭 —— 光顧著巴結領導、應付賈家三口，竟然把今天最關鍵的事情之一 —— 正式宣佈認聾老太太做乾媽的事，給忘得一乾二淨……
