深夜的衚衕漆黑寂靜，晚風捲著微涼的氣流掃過街巷。劉桂花抬眸看向面前攔路的黑衣男人，神色平靜，眼底卻掠過一絲冰冷。她瞬間想起了前幾天收到的那封匿名恐嚇信，心裡己然通透，眼前這夥人十有八九是聾老太太找來的。
自打進了西合院，她從未虧欠過聾老太太半分。平日裡鄰里幫扶、看病問診，她向來盡心盡力，反倒是聾老太太屢次偏袒院裡自私自利之人，處處揣著私心算計她。如今不過是她沒有一味無底線地遷就、照顧對方，竟就被記恨在心，視做虧欠，實在是痴心妄想。
她不清楚這夥人與聾老太太究竟是什麼親戚或是舊識關係，但事己至此，多說無益。劉桂花收斂心神，目光清冷地看著為首的黑衣男人，語氣冰冷刺骨：“你們讓不讓開？”
為首的黑衣男人尚且未曾開口，他身後一個尖嘴猴腮的矮個子男人立刻上前一步，神色囂張，語氣蠻橫：“你平日裡不尊重龍姨，今天你也別想好！兄弟們，一起上，把這個女人和旁邊這小子好好打一頓，給龍姨出氣！”
何雨柱聞言瞬間勃然大怒，雙目一瞪，攥緊拳頭就要衝上前與人對峙。他護乾媽心切，豈能容忍旁人當眾辱罵傷人。
“柱子，別動。”劉桂花抬手輕輕攔住他，聲音清淡卻帶著不容置疑的力道。
話音落下，劉桂花獨自上前一步。對面七名漢子見狀，紛紛拎著木棍一擁而上，動作粗魯，勢頭兇猛，擺明了是存心找人麻煩。可他們根本不知道，眼前的女人是身懷暗勁的頂尖高手。
只見劉桂花身形輕盈穩當，腳下步法沉穩，抬手落手皆是標準的太極招式。她不疾不徐，借力打力，周身氣韻鬆弛卻暗藏千鈞力道。迎面揮棍襲來的漢子，手腕被她指尖輕輕一搭一擰，整個人瞬間力道潰散，手中木棍脫手飛出，身子踉蹌著倒飛出去，重重摔落在地。
其餘幾人接連圍攻而來，木棍橫豎夾擊，封鎖她周身去路。劉桂花身姿流轉，輾轉騰挪，如同閒庭信步，每一次抬手、推手、卸力都恰到好處。太極暗勁藏於綿軟動作之下，看似輕柔無力，實則穿透力極強。只聽接連幾聲砰砰悶響，不過瞬息之間，七名壯漢盡數被震倒在地。
有人摔得胳膊發麻，有人腰背磕在磚石上疼得齜牙咧嘴，還有人捂著手腕動彈不得，七個人橫七豎八癱在衚衕地面上，再也爬不起來，滿臉驚懼地抬頭看著眼前雲淡風輕的女人，再也沒有了方才的囂張氣焰。
劉桂花懶得與這些受人指使的嘍囉多費口舌，神色淡然，轉頭對一旁愣住的何雨柱道：“走吧。”
兩人扶起路邊的腳踏車，翻身騎行，順著寂靜的衚衕朝著西合院的方向而去。
路上，夜色靜謐，晚風徐徐。何雨柱一邊騎車，一邊忍不住開口問道：“乾媽，咱們剛才怎麼不問問他們底細，到底是誰指使他們來恐嚇你的？”
劉桂花目視前方，輕笑一聲，語氣坦蕩又淡然：“沒什麼可問的，我心裡清楚。我這一生，從未虧欠過聾老太太分毫。她若是心裡不服，有什麼手段，儘管衝著我來便是。”
說完，她轉頭叮囑何雨柱：“今晚這件事，沒必要對外聲張，院裡任何人都不要提起。”
何雨柱連忙點頭，滿臉篤定地笑道：“乾媽您放心，我嘴最嚴！再說就這幾塊料，再來幾個人找茬，也不夠您隨手收拾的，根本翻不起什麼風浪。”
一路無話，兩人安穩回到西合院，各自歸家休息，深夜的這場小小風波，就此悄然落幕。
次日清晨，天光透亮，院內陽光和煦。何大清早早做好了早飯，喊著劉桂花、何雨柱、何雨水一家人圍坐在跨院涼棚下一同吃飯。
吃到一半，劉桂花想起前日方學強送來的物資，起身回屋，抱出來一大包用油紙層層包裹嚴實的豬板油，足足五十斤，油脂潔白厚實，十分新鮮。
她將豬板油放在桌上，看著父子二人笑道：“這是昨天肉聯廠的方同志送來的豬板油，柱子你抽空把它煉成豬油，存起來，剛好趕上你和曉娥成婚辦席的時候用。”
何大清看著滿滿一大包豬板油，眉眼含笑，連連點頭：“這麼多豬板油，煉出來的豬油量大質好，辦酒席絕對夠用，甚至綽綽有餘。”
何雨柱也跟著附和：“是啊乾媽，現在上面有明文規定，民間結婚辦席嚴格受限，最多不能超過三桌。咱們家本來就打算簡辦，不鋪張、不張揚。”
他細細盤算著婚宴賓客，繼續說道：“三桌酒席足夠了，一桌請婁家的家人，一桌招待廠裡相熟的領導，最後一桌留給我和爹的廚藝師兄弟。簡簡單單，禮數到位就好。”
劉桂花聞言微微點頭，笑著說道：“這麼算下來，咱們院裡的街坊，其實也請不了幾個人。你結婚本是全院的喜事，本該熱熱鬧鬧的，可院裡有幾家心思雜、愛挑事的人太多。辦酒席人多眼雜，難免有人嫉妒生事，鬧出些不痛快，反倒掃了大喜的興致。”
她思索片刻，心中有了周全的主意，開口提議：“不如這樣，就跟上次咱們請全院街坊喝骨頭湯、分滷下水一樣。等你成婚當天，咱們用煉油剩下的油渣，再搭配骨頭、白菜，燉上兩大鍋家常燉菜，給院裡每戶人家單獨分一碗。既算是和全院街坊共享喜氣，熱鬧周全，又不用讓他們上桌，省去不少是非麻煩。”
“婚宴擺在中院正房，燉菜做菜的地方就放在我這跨院，地方寬敞，也乾淨方便。”劉桂花補充道。
何大清聞言連連讚許：“桂花這個主意太周到了，一舉兩得，既顧全了鄰里情面，又安穩省心，不會惹出是非。”
何雨柱更是滿心贊同，笑著說道：“就聽乾媽的！還是乾媽考慮得周全，既能讓大家沾沾喜氣，又安安穩穩，完美得很！”
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