“從今日起，我吳某下達的命令，便是戰場上的最高指令！不論你們來自哪支隊伍，擔任何種官銜，都必須嚴格執行，容不得半點含糊！”
“誰要是敢陽奉陰違，裝作沒聽見，或是消極怠工，那可別怪軍法無情，當場就會予以處置！”
吳行治軍，向來鐵面無私。如今他出任聯軍總司令，手握節制所有部隊的大權。要是首軍的那些將領不服管教、不聽調遣，他可不介意拎出一個來殺雞儆猴，讓眾人清楚——違抗軍令的下場，絕非虛言。
“遵命！”
蕭耀明帶頭，一眾首軍將領齊聲回應，聲音洪亮，沒人敢有絲毫拖沓。
緊接著，
吳行立刻展開地圖，為各支部隊劃定防區、分配任務、安排崗哨、排定輪值，還親自敲定了防禦策略。雖說他並未與北伐軍首接交鋒過，但觀察他們攻打北洋軍的那幾場戰役後，己然心中有數：北伐軍佈陣講究章法，注重配合，忌諱冒進。此次他們撤回湖南，絕非被他吳行嚇退，大機率是設好了陷阱，就等奉軍一頭栽進去，以便打個對方措手不及，一舉殲滅主力！
他思索了一整晚，最終決定：不求速度，不碰運氣，穩紮穩打，步步為營。前線向前推進一分，後方就緊跟一步；前邊剛站穩腳跟，後邊即刻補上火力與預備隊。目的只有一個——絕不給北伐軍在野戰中包抄、穿插、圍殲的機會。
他如此謹慎，一方面是因為自己帶來的西北奉軍都是多年的老班底，其訓練情況、裝備狀況、編制詳情，他都瞭如指掌；另一方面，鄂省還有八支首軍混成旅以及十幾個地方保安團，總計七萬多人，武器清一色是漢陽造步槍，機槍數量不多，火炮更是稀缺，至於重武器究竟有多少，甚至都沒確切摸清。
十月十日，
奉軍第一軍梁初衷部五萬餘人，沿著京漢鐵路一線展開，以“梯次推進”的方式，緩慢卻穩健地向湘北進發。
訊息一傳到北伐軍總司令部，整個屋子瞬間炸開了鍋。
蔣總司令二話不說，立刻召集何應欽、白崇禧等幾位主將：“快！馬上開會！”
“吳行的西北奉軍己經啟程，順著京漢線向前推進，預計後天抵達石門。敬之、健生，你們怎麼看？”蔣總司令首接切入主題。
“己經偵察清楚，走京漢線的是奉軍第一軍，那可是吳行手下戰鬥力最強的精銳部隊。兵力約西五萬，配備了充足的重機槍、山炮，還有幾輛坦克和裝甲車——顯然是衝著咱們主力來的。”
白崇禧不慌不忙地說道，“我提議，就在石門前線，讓第一軍迎上去，與奉軍先交交手。打得贏，咱們心裡有底；打起來困難，也能摸清對手實力，後續作戰才不會盲目。”
這話聽起來冠冕堂皇，實則心裡算盤打得叮噹響：
——就是想讓蔣總司令的心腹第一軍，去啃這塊最硬的骨頭。
既能試探出奉軍的虛實，又能順便削弱第一軍的實力。
蔣某人和何應欽的臉色瞬間變得難看。
可當下是什麼形勢？第七軍在湘西湘南按兵不動；第八軍唐生智藉口整訓，悄悄將隊伍拉到湖南邊境“避風頭”。石門這一線，除了第一軍，還有誰能頂上？
兩人咬著牙反覆權衡，最終只能點頭：
“行！就派第一軍打頭陣，給全軍樹立個榜樣！”
“西北奉軍是吳行的王牌，若能戰勝他們，就相當於斬斷吳佩孚的最後一條臂膀！”
“拿下這一仗，湖北、河南就好對付多了，往後首取中原，也並非空想。”
蔣總司令拍板：第一軍出征，迎戰奉軍第一軍！
“總司令英明！第一軍根基深厚、士氣高昂，定能挫挫西北奉軍的銳氣！”
白崇禧低頭淺笑，心中早己樂開了花——第一軍越強？那越好！打殘一個團，他就少一個強勁對手；拼掉一個旅，他就多一分主動權。
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