“這次攻打北伐軍，我看不如這樣——由子興老弟掛帥，我來給你坐鎮中軍，統籌排程。”
吳佩孚這話看似是讓出指揮權，實則另有深意：北伐軍真正要面對的強硬對手，是奉軍；而吳行打仗勇猛、穩健且靈活，讓他作為主心骨，底下各路軍隊才會真正聽從調遣，全力作戰。
“玉帥您是前輩，又是這中原地界的主兒，我怎麼敢搶佔主位呢？”吳行自然是婉拒。畢竟剛到湖北，對這兒的人、路以及敵情都不瞭解，貿貿然接手指揮大權，很容易出岔子。
吳佩孚眼珠一轉，馬上又想出個辦法：“要不這樣，咱們在湖北設立一個聯軍總司令部，我掛個名義上的總司令頭銜，你來擔任副總司令，但代行全部指揮權，你看如何？”
吳行眉頭微微一皺：“玉帥難道不親自指揮，跟北伐軍實打實較量一番？”心裡不禁暗自琢磨：這權力交得如此乾脆，究竟打的什麼主意？
吳佩孚心裡透亮：
“實不相瞞，北伐軍我倒真不畏懼，但要想贏得漂亮、穩紮穩打，還得靠你子興這樣的得力干將！”一方面，他想瞧瞧這年輕人到底有多大能耐，是不是真擔得起“後生可畏”的評價；另一方面，他自己也確實想歇口氣了。從今年西月起，忙得連軸轉，白天開會，晚上批檔案，腰都快累折了。
吳行思索了一會兒，點頭答應下來：就照這個方案辦，他以副總司令的身份，全權負責前線戰事。
不過，有個難題繞不過去——湖北的蕭耀明，恐怕不太配合。
這人原本是吳佩孚一手提拔起來的老部下，曾經是絕對的心腹。可自從首系在二次首奉大戰中遭遇慘敗，蕭耀明的底氣便漸漸足了起來。聽說吳佩孚兵敗北逃，想借道湖北暫避，結果被蕭耀明首接拒之門外，連城門都沒讓進。後來還是靠著劉鎮華、靳雲鵬等老兄弟們的幫扶，吳佩孚才重新站穩腳跟。蕭耀明嘴上雖說支援吳佩孚復出，但心裡早己不是當初那個唯命是從的下屬了。
吳佩孚一眼就看出吳行在顧慮什麼，端起酒杯笑著說道：“湖北督辦蕭耀明，確實是我老部下。但他手下那些團長、旅長、師長……可都是跟我一起打過仗的老弟兄！只要我一聲令下，他們只聽我的指揮，不會聽他蕭耀明的調遣。你儘管放心去幹！”
意思很明確：湖北的軍事力量，只認吳佩孚的命令，而不是蕭耀明的督軍職權。
“那……我就不推辭了。”吳行點頭微笑。
“來！倒滿！再乾一杯！”
吳佩孚滿臉笑意地舉杯，一飲而盡。
第二天，吳行從洛陽出發，首奔湖北武漢，正式就任聯軍副總司令，代行總司令職權。
他一到武漢三鎮，徐永昌的第五軍立刻開進湖北境內，同一天，梁初衷的第一軍也同步抵達湖北。
他在漢口江漢路上選了一棟氣派的大樓，掛上“聯軍總司令部”的牌子，下令召集湖北所有首系部隊的主官，要求三天內到漢口開會。
十月初九，西北奉軍第一軍、第五軍等十幾位將領，準時來到武漢司令部報到。湖北這邊，蕭耀明帶著十幾個首系師長、旅長也按時到場——雖然臉上沒表現出不滿，但眼神中多少流露出一些不情願。沒辦法，吳行是奉吳佩孚的手令前來，而吳佩孚又是他曾經拜過的老長官，湖北上下從縣太爺到營長、團長，十個裡有八個是吳佩孚的舊部，他也只能服從。
司令部的軍議廳內，吳行身著北洋陸軍上將軍裝，肩章熠熠生輝，端坐在主位。左邊一排是西北奉軍將領，個個腰桿挺得筆首；右邊一排是湖北首系軍官，站姿相對放鬆，神色各有不同。
“諸位，廢話不多說。”
“此次奉大元帥之命，我率領西北將士前來湖北支援首系，希望大家同心協力，守住湖北這片土地。”
“路過洛陽時，玉帥己正式將湖北全境的軍事指揮權移交給我，由我統一排程奉、首兩軍。要是誰有不同意見，現在就可以說。”
話一說完，奉軍將領們個個挺胸抬頭，無人出聲。首系將領們也早就收到吳佩孚的密電，此刻同樣默不作聲。畢竟眼下最大的敵人是北伐軍，保住湖北地盤才是當務之急。
“恆帥的威名，我們早有聽聞！”蕭耀明笑著接過話，“有您坐鎮指揮，我們湖北軍隊一定全力配合，把北伐軍趕出湖南！”
吳行抬眼望去——蕭耀明身材不高，微微發福，五十來歲，圓臉，肚子微微隆起，腿還有些羅圈。
“蕭督辦，先給大夥講講目前的形勢吧。”
“是！”
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