然而，第二次首奉大戰，吳佩孚卻一敗塗地，主力部隊被打得七零八落，他統一天下的美夢，瞬間如泡沫般破碎。
如今，他勉強能維持的地盤，只剩下湖北、河南兩省，而且這也僅僅是“名義上”的——
在湖北，靠著老部下蕭耀南勉強維持局面，但蕭耀南對他的態度曖昧不明，幫忙與否全看心情，隨時可能抽身離去；
河南那邊，靳雲鵬掛著督軍的名號，卻根本不聽從他的調遣，表面上對他點頭哈腰，轉過身就陽奉陰違。
兩省境內小軍閥林立，各自為政，誰都不把吳大帥放在眼裡。
吳佩孚想要穩住局勢，無奈之下，只能低頭向奉軍求助。
這天清晨，天空陰沉沉的，灰暗無光。
雨絲細密得如同霧氣，微風拂過，枯葉打著旋兒紛紛飄落。
地面滿是泥濘的積水，一腳踩下去，“吧唧”一聲，鞋底首打滑。
空氣又冷又溼，撥出一口氣，眼前立刻浮現出一團白霧。
吳佩孚身著筆挺的陸軍上將制服，外面套著黑色呢子大氅，腳蹬油光鋥亮的長筒馬靴，帶著十幾個貼身副官和衛士，親自出城迎接——迎接的正是南下的奉軍前敵總指揮吳行。
城外的官道泥濘不堪，一輛接一輛的卡車轟鳴著疾馳而過，車斗裡坐滿了全副武裝計程車兵，他們槍口朝天，眼神中透著堅毅的光芒。
吳佩孚站在路邊，眯著眼睛看著車隊呼嘯而過，不禁眉頭一皺：
這些西北奉軍的裝備，實在是太過惹眼了！
士兵們個個頭戴五色徽章鋼盔，身著土黃色軍裝，清一色的98K步槍斜挎在身，腰間別著寒光閃閃的短刀，腳上穿著嶄新的黃膠底軍靴。
每輛卡車上，重機槍、輕機槍碼放得整整齊齊，車斗邊緣還站著持槍警戒計程車兵，他們身姿挺拔如松，目光銳利如電。
單從這精神面貌來看，就知道這絕非濫竽充數的雜牌軍，而是經過嚴格訓練的精銳之師。
“玉帥，恆帥的車隊快到了！”副官湊近，低聲向吳佩孚稟報。
吳佩孚點點頭，轉頭對身旁的人說道：“吳子興這支隊伍，比張作霖的東北軍強多了，裝備更是全國獨一無二！有他三十萬大軍壓陣，要收復湖南？那還不是幾天的事兒！”
“哪有三十萬啊？”吳佩孚突然笑了起來，搖了搖頭，“我估計啊，他這次最多也就帶來十萬。所謂‘三十萬’，不過是用來嚇唬北伐軍的空話罷了。”
“就算只有十萬，那也夠北伐軍頭疼的了。”副官介面說道。
“沒錯。”吳佩孚順手捻了捻兩撇紅色的小鬍子，語氣十分篤定，“有奉軍幫忙，北伐軍這次肯定要栽跟頭！”
“恭喜玉帥！得到如此強大的援軍，收復湖湘指日可待啊！”旁邊一人趕忙高聲奉承。
話音剛落，遠處塵土飛揚——
一支車隊裹挾著泥水飛馳而來：最前面是一輛吉普車，中間一輛黑色轎車格外耀眼，後面幾輛卡車滿載著士兵，槍刺如林。
吳佩孚一揮手，帶著親隨快步迎上前去。
車隊緩緩在路邊停穩。
