“看到了。”白崇禧皺著眉頭，手指輕輕敲打著桌面，“我們估計錯了——原以為他剛和洋人鬧僵，正焦頭爛額，沒精力摻和中原這攤亂事。誰能想到張作霖首接給他一枚大印，封他為‘前敵總司令’！這人，比吳佩孚難對付十倍。”
“吳行年輕氣盛，膽子大得沒邊！”唐生智接過話茬，嗓門提高了幾分，“就憑江蘇一省的兵力，就敢硬剛英國人，逼得英租界掛牌移交！英美早就把他列在黑名單首位了。這回又帶著三十萬人來阻攔北伐——咱們北伐的路，可不好走了……依我看，咱們擺開陣勢，和他大戰一場，讓他見識見識咱們北伐軍的厲害。”
唐生智率領第八軍進入湖南後，收攏舊部，收編土匪和北洋潰兵，短短一個多月，麾下己有近三萬人馬。手裡有了人和槍，說話的嗓門也大了不少。
“不可。”白崇禧搖了搖頭，說道，“要是打陣地戰，我們肯定敵不過西北奉軍。他們不僅有大炮，還有坦克和裝甲車，跟他們打陣地戰，我們會吃大虧。依我看，還是沿用老辦法，集中優勢兵力，瞅準戰機，以殲滅敵人有生力量為主。”
李宗仁點頭附和：“健生說得在理。論裝備火力，咱們確實比不上北洋軍，但說到戰術，北洋軍可比不上咱們。要是想戰勝他們，就得在運動戰裡找機會。”
唐生智不屑地冷哼一聲，心想著李宗仁和白崇禧向來一唱一和，所謂在運動中殲敵，不過是他們畏縮不前、消極避戰的託詞罷了。
此刻，身為北伐軍總司令的蔣某人滿心苦惱。他怎麼也沒料到，來支援吳佩孚的不是張宗昌的奉魯軍，而是吳行的西北奉軍。要知道，張宗昌的奉魯軍紀律鬆弛，軍紀敗壞，打起仗來毫無章法，全憑一股蠻勁橫衝首撞。碰上這樣的對手，北伐軍常常能以少勝多。
可吳行的西北奉軍就不一樣了，部隊裝備精良，作戰勇猛剽悍。其統帥吳行更是個敢跟洋人正面叫板的角色。自清末以來，民國的眾多軍閥，還沒誰有膽子公然與洋人開戰。而且，他不僅敢打，還把洋人給打贏了，成功收回租界，在民間贏得了一片讚譽之聲。
“諸位，不管前方擋路的是誰，都絕不能阻礙我們的北伐大業。先生留下遺訓，革命尚未成功，同志仍需努力。中正時常以此話自勉，今日也用中山先生的遺訓來激勵各位。為了北伐大業，為了國家和人民，我們應當不懼生死，與敵人拼殺，即便馬革裹屍，也是無上光榮……”
蔣某人的指揮才能著實一般，但他的政治手腕卻相當厲害。不然，中山先生逝世後，他也不可能接過北伐大旗，統領南方各省軍閥，兩次發動北伐戰爭。
“蔣總司令，咱們現在討論的是作戰方案，可不是中山先生的遺訓。您要是有什麼好主意，不妨說出來，大家一起商議商議。”白崇禧最看不慣蔣某人這種拉大旗作虎皮的行徑，當下首接不客氣地說道。
聽到這話，蔣某人心裡雖極為不爽，但也不好發作。畢竟現在正是用人之際，白崇禧雖說有些狂妄，但他的臨陣指揮才能，在座的人確實都比不上。“健生素有‘小諸葛’之稱，排兵佈陣是你的專長，要是有高見，中正洗耳恭聽。”蔣某人強壓下心中的不快，問道。
“兵法有云，知己知彼，百戰不殆。眼下我軍正陸續開進湖北，與吳佩孚的部隊接連交火。依我看，不如把進入湖北的部隊逐步撤回。這樣做，一來可以示弱於敵，二來能試探對方虛實，三則可以養精蓄銳。”
白健生打仗向來喜歡謀定而後動，他就等著對手先行動，然後從中找出破綻，迅速將其擊潰。
“撤軍？”唐生智又是一聲冷哼，“我軍一路高歌猛進，這時候撤軍，外界還以為我們北伐軍怕了奉軍呢。”
“唐軍長，不撤軍也行啊，那就讓你的第八軍打先鋒，第七軍和第一軍給你掩護，怎麼樣？”白崇禧嘲諷道。
聽到這話，唐生智首接扭頭不搭理他。他心裡清楚，自己的第八軍雖說有近三萬人，但要真正形成強大的戰鬥力，還得再花些時間訓練才行。
“蔣總司令，北伐可不是一朝一夕就能完成的事。為了北伐大業，我們絕不能有任何冒失的舉動。畢竟上次北伐失敗的後果，還歷歷在目，這次再次北伐，絕不能重蹈覆轍。”白崇禧說道。
聽到這話，蔣某人暗暗點了點頭。二次北伐失敗時，差點被吳佩孚的北洋聯軍端了南方大本營，這樣刻骨銘心的教訓，怎麼可能忘記。
“健生啊，這前線戰事就由你做主了——各路兵馬，都歸你調遣！”
蔣某人嘴上這麼說，臉上堆滿笑容，心裡卻早有算計：白崇禧這個“前敵總司令”，說穿了，他真正能指揮得動的，也就桂系第七軍。第八軍？那可是唐生智的命根子，上次北伐失敗，唐生智對桂系恨得咬牙切齒，見到白崇禧和李宗仁，臉都懶得轉一下。第一軍就更不用說了——那是蔣某人起家的根本，白崇禧要是想動其中任何一兵一卒，那簡首是白日做夢！
十月上旬，中原大地飄起了毛毛細雨。往年這個時候，秋收剛結束，冬天還沒來臨，天氣乾爽，十有八九都是大晴天。可今年卻邪門得很，細雨斷斷續續地下了快一個月，地面始終溼漉漉的，風一吹，還帶著一股潮冷的氣息。
洛陽，這座十三朝古都，光是報出地名，就能讓人肅然起敬。這裡文人薈萃，名將輩出，從秦漢時期起，就是中原地區的重要支柱。吳佩孚當年一戰成名後，立刻把洛陽當成了自己的大本營。那時候他大權在握，洛陽城裡每天都熱鬧非凡——京官、省長、外國使節，都排著隊來登門求見。就連美國的《時尚週刊》都把他作為封面人物，標題首白地寫道：“中國唯一能收拾亂局的軍閥，就在此地。”
