正堂，擠滿了人。
堂中上首空著，年老夫人沒到場。
左右緊鄰主位的兩張座椅，坐著族中與老夫人同輩的年奉治和年奉信。
旁側坐的是富國公年維慶，其身旁夫人的位置也空著。
年維慶今日散朝後，便留在鹽鐵司處置公務。回府還未及換下一身爵服玉帶，就被明月請過來了。
他一身錦緞爵服繡著暗紋章彩，腰束玉帶，身姿挺拔，自有一股朝堂上位者的沉肅威儀。
那是商人有再多銀子，都堆砌不出來的懾人氣度。
族中人有許多是第一次看見他穿爵服的樣子，都新奇，並帶了敬畏和羨慕。
主支二房和三房，也都在年維慶這側依次落座。
對面一列，則坐著與他同輩的各旁支族人，包括年維福在內。
年初九這一輩的年輕晚輩，侍立在各自父母身後。
其餘族人與各號掌櫃，俱侍立堂下。
年維福見年初九頃刻間就召集了這麼多人，心頭惶恐更盛。
他想把事鬧大，但沒想把事鬧這麼大。
眾人七嘴八舌議論，堂上鬧轟轟的。
許多人都茫然。
“這是議的什麼事？”
“老夫人怎的不在？”
“不是隻有族人嗎？掌櫃們怎的也來了？”
年維慶一開口就把嘈雜聲壓了下去，“今日是小女召集諸位前來，便由她主事。”
他頓了一下，目光微抬，看向上首，“諸位堂祖父，以為如何？”
不如何！早知是小丫頭召集人，他們都不樂意到場。年奉治和年奉信二人眼皮微抬，異口同聲問，“年枝呢？”
年枝，是年老夫人的閨名。
在這樣的場合，二人同時叫“年枝”，無疑表露出自己與老夫人的親厚關係，以及在年家的身份和地位。
這就是不贊同年初九一個姑娘家主事了。甚或，根本是不贊同女子主事。
可他們忘了，自己口中的“年枝”也是女子，人家主了一輩子的事！連他們能活到現在，都是靠人家拉拔起來。
這二人乃是如今族中輩分最尊的長輩。換作往日，若他們執意攔著不讓議事繼續，憑著年家規矩，倒未必沒有可能。
可今時不同往日，年維慶已不是曾經那個晚輩。
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