將士們齊聲附和，聲浪震天，震得天地轟鳴，江邊江水翻湧不息。】
【身側，徐階身著青色文官錦袍，腰間佩玉，身姿清瘦文雅，他是文人，清楚武帝為何點他為參將的目的，無非是制衡勢大的軍功勳貴集團。】
【人群遠處，城樓高臺之上，數道錦衣身影靜立陰影之中。】
【以顧家當朝國公顧衍為首，一眾軍功勳貴遙遙望著遠去的水師船隊，臉上沒有半分家國振奮，只剩一片陰冷漠然。】
【“陛下想借此戰抬舉外戚、扶持寒門？未免太過天真。”】
【“五萬水師，看似浩蕩，內裡貓膩不少。精銳水師被我等壓在沿海重鎮，撥給徐去疾的，大半都是新兵弱卒。”】
【“這次我看他怎麼打！”】
【這群老牌勳貴早己在暗處佈下天羅地網。】
【明面上，他們上表恭賀出征，讚頌皇恩浩蕩，擺出一副為國分憂、擁護軍令的忠臣模樣；暗地裡，各處手腳早己排布完畢。】
【負責押運糧草的漕運官員，半數出自勳貴門下。】
【本該隨船隊一同出發的糧船，早就故意以江水淺澀、船體檢修為由，延後三日啟程。】
【送入軍械司的海戰火藥，表層皆是精良上品，船艙底層盡數為潮溼變質的劣質火藥，遇火難燃，炸力微弱。】
【更有駐守沿海的邊防將領，私下塗改老舊海圖，將倭島附近暗藏的暗流、暗礁盡數抹去，只留淺顯航線送往軍中。】
【有人低聲陰笑：“我等不阻王師出征，不違聖意，只是些許糧草遲送、火藥劣質、海圖不全罷了。東海本就兇險，海戰本就無常，誰能追究？”】
【“不必讓他們全軍覆沒，只需讓他們打得艱難，損兵折將，苦戰難勝，讓陛下知道，離開了我等，他連皇位都坐不穩。”】
【他們算得清清楚楚，只要水師遲遲不能攻破倭國防線，海上消耗不斷加劇，士卒死傷攀升，朝堂之上便會流言西起。】
【到那時，無需他們動手，滿朝御史便會紛紛上奏，彈劾徐去疾有勇無謀、剛愎自用，斥責徐階文人誤國、不懂兵事。】
【一旦二人名聲敗壞，武帝此次制衡勳貴的謀劃便會徹底落空。】
【軍功集團不僅能保全地位，還能順勢請命，接管東海兵權，重新把持大乾軍隊命脈。】
【城樓上冷風呼嘯，吹得一眾勳貴官袍翻飛，人人面帶算計，心底藏毒。】
【與此同時，水師主艦之上，海風狂暴，浪花拍擊船身，發出沉悶厚重的轟鳴。】
【徐去疾一身黑鐵重甲，眉眼間似有陰霾。
徐階緩步走到他身側，青色衣袍被海風肆意吹擺，文人清瘦的身軀在顛簸戰船之上依舊身姿挺拔。
“徐將軍，可有心事？”
徐去疾側首，沉聲開口：“跟陛下說的一樣，這次出征，兇險重重，糧草押運船也沒隨行，朝陽軍械司送來的一批火炮，試炮之時爆發力偏弱，沒想到他們的勢力，己經滲透到了朝陽郡。”
他混跡軍伍半生，深諳朝堂陰暗，怎會看不出其中貓膩。
徐階眸光微涼，眼底掠過一抹冷光：
“是那群人。”】
