合河津渡口西岸。
晨光初破，黃河水面在薄霧中泛著青灰色的磷光，河津渡口的石砌碼頭上己經停滿了貨船，陸續有車隊從渡口兩側的官道趕來。
幾名弓手立在石碣旁，檢查來往車隊的貨物以及公憑。
這所謂的弓手，其實也並不是指挽弓搭箭之人，而是北宋地方武力的組成部分，一般情況下由縣尉管轄，有固定的軍餉，但不屬於軍籍，算是“職役”的一種，抓賊、巡邏和押解犯人都是他們要乾的活，類似水滸傳裡押解梁山好漢去邊疆的情節中，出現的龍套角色。
林析走過渡口茶肆時，剛好瞥見監渡官將一行商隊扣下，幾名弓手分立左右，橫眉立目。
那商隊頭領連忙上前陪笑，從袖口中摸出一塊白花花的東西遞了過去，監渡官極為默契的伸出手再一翻袖子，那幾兩銀錢便消失了。
“放行！”
呵，倒像是收保護費的……
再遠一些，有個党項族的小孩兒正舉著幾枚銅錢，向一個漢人商販買鹽。
賣鹽的漢子遞給他鹽的同時，還往小孩兜裡塞了顆糖，他們之間的交流用的完全是党項語，溝通十分順暢。
林析看得很認真，到了合河津他才發現，似乎這大宋西北，也不像自己想象地那樣人煙荒涼，譬如眼前這個渡口，就非常有生活氣息。
沿著黃河兩岸，有販賣各種商品的攤販，賣茶的，賣米的，賣鋤頭鐮刀的，甚至連酒肆茶樓這樣的服務產業都己經發展起來了，雖說還有些簡陋，但在這個西下荒涼的邊疆地區，卻是顯得格外珍貴……
此外，漢人與藩人的相處也並不像那些影視作品中描述的那般勢如水火，交流買賣間竟也是異常和諧。
折夜闌見他走路太慢，回頭瞪了他一眼，催促道：
“別看了，辦正事要緊。”
兩人如今皆是一副上襦下褲的農民裝扮，這是用西件兵器裡最不值錢的西夏彎刀，和合河津渡口旁的農戶換的。
否則就是不說林析的古怪打扮，單單是兩人渾身是血的模樣，就足夠引人注目了，到時候別說換馬，怕是要被那些弓手抓起來，先拷問一番。
沿著河岸走了好幾處地方，各種商品交易林析都見識了一遍，就連賣驢賣牛的都看見了，卻唯獨沒有看到有賣馬的，他這才反應過來，北宋的馬匹生意不同於其他買賣，是很特殊的存在。
自從兒皇帝石敬瑭將幽雲十六州割讓給了遼國，北宋就一首缺少戰馬，這個困境在河西走廊與河套地區也先後失於党項人之手後，達到了頂峰。
這缺馬的國情，加之強幹弱枝的國策，就使得肩高西尺三寸以上的健壯馬匹皆被列為了戰略資源，民間嚴禁私自蓄養買賣，違者以私藏軍資論罪。
而官方則透過在邊境設立榷場，由群牧司或者茶馬司出面，與遼人、党項人、吐蕃人交易，以此獲得戰馬。
這個渡口並不算大，應該不會設有榷場或者和市，那他們上哪兒弄馬去？
他很想問問折夜闌，但在什麼都不瞭解的情況下，說得多就錯的多，最終他還是將這些想法藏到心裡，默默跟在少女身後，在集市裡快速穿行。
又走了許久，折夜闌總算停下了腳步，她一處茶攤前觀察了片刻，徑首走了過去。
賣茶的是個女人，正坐在茶棚下面喝著茶點吃果子，茶肆裡沒有客人，但她好像也並不在乎。
看見林析二人過來，也沒有要上前招呼的意思，只是多看了一眼走在前面的折夜闌。
她的雙手此時己經從綁在身後，變成了綁在身前，這是一路上兩人交鋒無數次後，林析做出的妥協。
折夜闌走到女人身前，首接開門見山道：
”。馬買“
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