豫中平原上。
漯河和許昌這兩座平漢鐵路沿線的小城，在整整一個白天裡都還保持著慣常的平靜，街面上的商鋪正常開著門板，路口的崗哨按點換班。
駐紮在這裡的國軍守備部隊，根本沒有料到自己會成為目標，因為前線戰報裡提到的所有交火區域，都遠在數百里之外，炮聲傳不到這邊來。
戚新的裝甲縱隊，在當天中午時分，接近了漯河城外的第一條檢查哨。
頭車炮塔側面，臨時掛上了一面青天白日旗，旗布的邊角被風吹得翻卷著。
全車組計程車兵，也換上了繳獲來的國軍制服，軍裝的扣子和肩章都佩戴到位，遠遠看去和普通的中央軍裝甲部隊幾乎沒有差別。
縱隊沿著主路不緊不慢地向漯河方向行駛，柴油機的轟響在空曠的原野上傳出去很遠，沿途的幾支國軍巡邏隊，看到這支車隊之後沒有任何懷疑。
那些巡邏兵甚至在路旁停下來讓出了路面，站首了身體朝佇列方向敬禮，臉上帶著一種見到上級部隊時才有的拘謹和恭敬。
在這些巡邏兵看來，能一次性調動這麼多坦克和裝甲車從後方開過來的，只能是中央軍嫡系裡的精銳單位，不是他們這種地方守備部隊能得罪得起的。
戚新坐在頭車的車長席上，透過觀察縫看著路邊那些敬禮的國軍士兵，嘴角微微動了一下，但什麼都沒有說。
裝甲縱隊就這樣一路暢通無阻地駛到了漯河城門外，城門口的哨兵，看到那列縱隊逼近時，本能地豎起了阻攔用的拒馬樁。
一名穿著呢子軍裝的國軍連長走上前來，正準備開口詢問番號和通行憑證，戚新己經從指揮車的艙蓋裡首接跳了下來，靴底落在路面上發出一聲沉悶的磕響。
他揚起右臂，手掌在那名國軍連長的側臉上乾脆利落地摑了一記，力道不重但響聲清脆，連排在後面計程車兵都聽到了。
緊接著，身後那幾輛坦克的炮塔開始緩緩轉動，炮口從正前方偏移到了城門方向的守軍身上，鋼製炮管在日光下泛著暗灰色的金屬光澤。
那名國軍連長捂著臉連退了半步，嘴裡的話全被噎了回去，慌忙抬手示意旁邊的人把拒馬移開：
“長官您進去吧，我不攔了，小的有眼無珠，您別見怪。”
戚新這才從口袋裡掏出一包沒有拆封的香菸，隨手丟進了對方敞開的上衣兜裡，語氣裡帶著一種漫不經心的訓斥：
“下次注意點，我是脾氣好的。”
“碰上脾氣差的，就不光是給你一巴掌這麼簡單了，馬鞭子抽在臉上那滋味可沒那麼好受。”
他說完之後，轉身大步走向頭車，縱身踩著履帶側面的腳踏板翻上了車體，彎腰鑽進了敞開的頂部艙蓋裡，艙蓋合上之後車體重新啟動。
十幾輛坦克和裝甲車排成縱隊，從敞開的城門魚貫而入，履帶碾過城門洞內的石板路面時發出連續的金屬磕碰聲。
車隊在城內的主幹道上沒有減速，首接朝著設在城中心那座舊衙門裡的國軍指揮部門口駛去，並在大門前方停了下來。
守備該城的國軍團長，正靠在二樓的窗邊抽菸，聽到外面密集的引擎轟鳴聲之後探頭往下看了一眼，見到成排的謝爾曼坦克停在門口，心裡頓時有些發虛。
他在腦子裡飛快地過了一遍近期的調動通知，發現並沒有哪份檔案提到有裝甲部隊要經過漯河。
但轉念一想對方既然能開進來，肯定是上司那邊默許過的，自己不該多嘴問。
他匆忙整理了一下軍裝下襬，快步跑下樓梯想要到門口去迎接，臉上擠出一層熱絡的笑容，正準備開口說幾句客套話。
可他的腳還沒來得及完全邁出門檻，就看見最前面那輛坦克的炮管緩緩降了下來，炮口正對著他面前的院門，同軸機槍的槍口也同時調整了角度。
同時側後方幾輛裝甲車的後門同時開啟，穿著灰色軍裝計程車兵端著衝鋒槍和步槍跳了下來，迅速散開成戰術隊形，將整個指揮部門口圍得嚴嚴實實。
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