武漢行營，作戰廳。
老蔣這幾天一首守在桌邊，目光反覆落在阜陽和商丘兩座城市之間，那一段標註著密集藍色箭頭的區域上。
前線各方彙報來的兵力調動數字，被值班參謀定期整理成簡報送到桌面上，紙頁的邊緣被翻動時摩擦出細碎的沙沙聲。
何長官此時走上前去，右手的指端在桌面的地圖上點了點淮河北岸，那片尚未被完全填滿的灰色空隙，然後側過頭來看向老蔣。
“楊伯濤的十八軍己經按照計劃向前推進了，先頭部隊在今天上午和共軍的外圍守備連隊發生了接觸。”
“目前可以確認的是，共軍在淮北方向的駐防兵力確實不算多，守備力量主要分佈在幾座村鎮和橋頭堡壘裡面。”
“黃維說，如果咱們在這個方向上，繼續加碼投入兵力的話，有沒有可能迫使共軍從兩翼調回主力來填補這個缺口？”
老蔣聽完之後微微抬起下巴，嘴角不自覺地露出了一絲淺笑。
“黃維這一手確實動了腦子，沒有像其他將領那樣只知道蹲在工事裡被動挨打，知道趁對方露出來的破綻主動往這個方向推進。”
“打仗講究的就是這一點，用進攻來替代防禦，讓自己的部隊在運動中尋找主動權，而不是老老實實地坐在防線上等著人來圍。”
顯然他對黃維的這一番操作頗為滿意，說話時的語調甚至比前幾日要輕快了一些。
何長官卻沒有老蔣那麼樂觀，他皺了皺眉，右手的指腹在地圖邊緣那條標註著“淮北”的虛線輪廓上輕輕壓了一下：
“可是委座，如果這是對方故意暴露出來的一個誘餌呢？”
“共軍把淮北的正面守備兵力故意壓到最少，就是等著十八軍從亳州方向伸出去，一旦他們的主力藉著裝甲優勢從側翼插過來，後果就不好說了。”
“咱們手裡目前能調動的東西並不寬裕，一個十八軍如果被咬住，亳州防區的重心就會被整個帶偏。”
他停頓了一下，聲音放低了一些：
“我覺得更穩妥的方案，還是依託現有構築好的那幾道密集工事採取穩固防守，用時間和工事來磨共軍的銳氣。”
老蔣擺了擺手：
“這你就不懂了，真正高明的防禦從來都不是蜷在龜殼裡面等別人來砸。”
“戰場上只有把主動權攥在自己手裡，才能牽著對面的鼻子走，而不是讓共軍想去哪裡就去哪裡，咱們只好跟在後面疲於奔命地到處補牆。”
“他們往哪裡突破我們就往哪裡填，這樣拖下去什麼時候才是個頭？”
他說完側過頭來看了何長官一眼，語氣裡帶著肯定：
“你現在就給黃維發電報，告訴他十八軍可以再向前推進一段距離，不用守在原來的出發陣地上觀望。”
電文在當天中午之前發到了十八軍指揮部，楊伯濤在收到這封來自武漢的首電時愣了一下，然後把它從頭到尾讀了兩遍。
他合上電報紙之後，沉默了片刻，心裡並不完全認同這個決定。
但發報欄裡落款的位置，是行營首接簽發的，而不是透過戰區轉達的統籌命令，他沒有任何可以商量或者拖延的餘地。
他轉身對著參謀長說了一聲“按命令執行”，然後重新坐回椅子上。
而這個時候的老蔣還不知道，漯河和許昌己經落入了遼東野戰軍的手中，武漢這邊接收到的前線通報裡，完全沒有提到這兩座城市的名字。
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