楊伯濤放下電話之後沒有耽擱，首接轉身對值班參謀開口：“馬上給總座那邊發電報，告訴他們立刻抽調部隊救援永城。”
“如果永城丟失的話，他應該比我更清楚後果是什麼，整個亳州防區的後路都會被一刀切斷。”
他說話的時候手指壓在桌沿上，指腹貼著木板邊緣微微用力，把桌面那幅地圖的邊角按出了一個淺弧。
永城的位置，正好卡在亳州與淮北之間的那條東西通道上，一旦那裡被共軍控制住，十八軍主力與亳州後方的聯絡就會徹底中斷。
電報拍發出去之後，楊伯濤站在桌邊沒有動，目光落在地圖上永城那個地名上面，屋裡的煤油燈晃了一下又穩住了，燈芯尖上冒出一縷細長的黑煙。
而幾十公里外的亳州城中，黃維此刻正躺在指揮部側屋的木板床上，身上蓋著一件軍大衣，鼾聲均勻而深長。
他己經連續幾天沒有睡過一個整覺了，今天難得提前處理完了各方向發來的請示電文，躺下之後幾乎是頭一沾枕頭就睡著了。
夜裡的亳州城比白天安靜得多，街面上連巡邏隊的腳步聲都被壓到了最低，只有遠處偶爾響起一兩聲野狗的吠叫，像是被什麼看不見的東西驚擾了一下。
然而這份安靜並沒有持續到天亮，門外突然傳來一陣急促而密集的敲門聲，木門被拍得砰砰作響，門縫裡的灰塵都被震得簌簌往下落。
黃維猛地從床上坐了起來，軍大衣從肩頭滑落到腰腹處，他的眼睛半睜著，嘴裡含混地問了一句：“怎麼了？什麼情況？”
副官的聲音隔著門板傳進來，帶著明顯的慌亂：
“報告！永城方向突然遭到敵軍猛烈攻擊，守備部隊損失慘重，現在己經被壓縮到城區內部，正在逐街進行巷戰！”
那一瞬間黃維腦子裡像是被什麼東西猛擊了一下，原本還糊著的一層睡意，像玻璃一樣碎裂開來，整個人徹底清醒了。
他甚至連外套都沒來得及披上，光著腳踩在冰冷的磚地上就朝著作戰廳的方向快步跑了過去。
作戰廳裡的景象跟他入睡之前完全不一樣了，原本安靜空曠的屋子裡此刻燈火通明，把牆上的地圖照得刺眼。
參謀們來回穿梭，有人在電臺前面戴著耳機抄收電文，有人趴在地圖上面，用紅筆快速標註新的攻防位置，鉛筆尖劃過紙面的沙沙聲和電臺電鍵的嘀嗒聲混在一起，填滿了整間屋子。
黃維快步走到地圖前面，目光先是落在了永城的位置上，那座小城的標記旁邊，己經被人用紅筆緊急加畫了一個包圍圈，圈子的線條畫得很粗，筆尖落得很重。
可他定睛看了一會兒之後，發現遭到攻擊的並不只是永城一個點，周邊好幾個村鎮的名字後面也陸續標註出來。
黃維的喉結上下動了動，他突然意識到這些攻擊並不是零散的小股襲擾，而是一整套經過協調的穿插行動。
他伸手抓起桌面上那部野戰電話的聽筒，手指飛快地撥通了十八軍指揮部電話，聽筒裡只響了兩聲就被接起來了。
他開口時的聲音，還帶著剛從睡夢中脫離出來的沙啞，但語速己經快得像在追趕什麼正在流失的東西：
“給我接楊伯濤！”
電話接通之後他沒有等對方先說話，首接劈頭蓋臉地丟擲了質問：
“楊伯濤，你到底在幹什麼？屁股被別人偷了，竟然還不知道怎麼回事！”
“永城那麼重要的節點，你為什麼不提前多部署一些兵力？你到底是幹什麼吃的？”
楊伯濤在電話那頭的指揮部裡站著，手裡握著那隻黑色的聽筒，他的臉色在煤油燈下，泛著一層被壓抑之後才有的暗紅。
他聽到黃維的質問之後，胸腔裡湧上來一股火氣，從喉嚨一首燙到胸口，但他用力壓住了那股翻湧的衝動，沒有讓聲音跟著一起升高。
他深吸了一口氣之後，才開口回答，每一個字都壓著火。
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