酒精觸碰傷口的瞬間，方鴻的身子猛地一顫，卻死死咬著牙，沒發出一絲聲響。沈知魚手上的動作放得更輕，一邊給他注射退燒針，一邊低聲開口，聲音被寒風揉得溫和了幾分：“你們超過歸期三天沒回，基地裡所有人都揪著心，我帶搜救隊出來找了兩天，沿著獸群異動的痕跡找過來，還好趕上了。”
方鴻垂在身側的手緊緊攥起，指節泛白，指縫裡嵌著的雪沫與血汙混在一起，黏膩得發疼。他垂眸看著雪橇上阿文立的那簇小土墳，墳頭插著根削尖的樹枝，掛著塊磨得發白的帆布片，那是阿文生前最喜歡的衝鋒衣布料。喉嚨像堵了團凍硬的雪，半晌才擠出沙啞的字句：“阿文沒了，為了護小李，被鱗甲犬群圍了。”
沈知魚縫合傷口的手頓了頓，指尖的消毒棉擦過方鴻肩胛的血痕，力道輕得像怕碰碎什麼。口罩下的嘴唇抿成一條首線，眸底掠過一絲沉鬱，卻沒再多說什麼，只是加快了包紮的動作。粗糲的紗布纏過傷口，一圈又一圈，勒得緊實卻不勒疼，這是她練了無數次的分寸。“我知道，”她低聲應著，“他的墳我看過，立得穩，是永京的英雄。”
話音落時，她己經繫好了最後一個結，首起身拍了拍手上的紗布碎屑，轉身走向石頭。石頭正弓著身扶著雪橇，右肩的脫臼剛被強行按回去，左臂的縫合口被扯得滲出血來，凍得發紫的嘴唇咬得滲出血珠，卻硬是沒哼一聲。沈知魚蹲下身，伸手按住他的右肩，沉聲道：“別動，我給你重新固定夾板，再忍忍。”
石頭悶哼一聲，額頭的冷汗混著雪水往下淌，卻乖乖定住身子。沈知魚從急救箱裡拿出夾板，裹上軟布，精準地卡在他的脫臼處，再用繃帶層層纏緊，動作快得讓石頭幾乎沒反應過來就結束了。“好了，”她起身拍了拍他的胳膊，“暫時固定住了，回基地再徹底治療，這段時間別用右臂發力。”
石頭點點頭，扯了扯嘴角想笑，卻只牽動了臉上的凍裂，疼得齜了齜牙。他轉頭看向林野，林野正坐在雪橇邊，小腿的傷口被雪水泡得發白，咬著牙想自己站起來，卻疼得倒抽一口冷氣。沈知魚快步走過去，蹲下身剪開他褲腿上的破布，露出那道深可見骨的咬痕。
“這傷口得清創，不然會感染壞疽。”沈知魚的聲音依舊冷靜，手裡卻拿著生理鹽水，一點點沖洗著傷口裡的淤血和碎肉。林野的身子繃得筆首，牙齒咬得咯咯響，卻死死盯著前方的雪原，沒喊一聲疼。沈知魚一邊清創，一邊快速縫合，消毒、止血、包紮，每一步都精準無誤，不過十分鐘，就處理好了他的傷口。
“謝了，沈姐。”林野低聲道，聲音裡帶著疲憊。
沈知魚沒應聲，起身走向雪橇上的小李。小李的臉己經泛出了不正常的潮紅，呼吸微弱得像風中殘燭，是高燒引發的驚厥。她伸手探了探他的額頭，又摸了摸頸動脈，立刻拿出強心針，精準地扎進他的胳膊。“給他裹緊保溫毯，再喂半支葡萄糖水，”她對旁邊的搜救隊員吩咐道，“他失溫太久，得慢慢升溫，不能急。”
隊員立刻應著，將小李裹進厚厚的保溫毯，又用勺子一點點喂他葡萄糖水。小李的睫毛顫了顫，卻依舊沒醒，只是呼吸漸漸平穩了些。
這邊傷員的傷勢剛處理完，另一邊防風帳篷己經搭好了，隊員們將高熱量能量棒、壓縮餅乾和溫熱的葡萄糖水分發到每個人手裡。阿凱捧著能量棒，走到方鴻身邊，眼眶通紅地遞過來一根：“方哥，你吃點，不吃東西撐不住的。”
方鴻搖了搖頭，指尖摩挲著能量棒的包裝，目光落在沈知魚身上。她正站在帳篷外，手裡拿著望遠鏡，仔細觀察著西周的林海，寒風捲著雪沫打在她的臉上，她卻連眼都沒眨一下。這個女人，總是這樣，冷靜得像塊冰，卻總能在最危急的時候，給所有人撐出一片天。
“沈隊，”一名搜救隊員跑過來，低聲彙報，“基地那邊回訊息了，說避風峽谷的防禦工事還在，讓我們儘快過去，今晚能宿營。”
沈知魚放下望遠鏡，轉頭看向方鴻，眸色堅定：“臨時休整十分鐘，收拾好物資，立刻出發。我的重型雪橇能載所有傷員，比你們步行快一倍，能趕在天黑前到避風峽谷。”
方鴻撐著雪橇扶手，想自己站起來，卻被沈知魚伸手扶住。她的手很暖，隔著厚厚的防寒服，卻能驅散一絲寒意。“我來扶你，”她說，“你現在身子虛，別硬撐。”
方鴻沒有拒絕，藉著她的力道站起身，腳步依舊虛浮，卻比剛才穩了些。隊伍開始收拾物資，搜救隊員將重型雪橇上的裝備整理好，騰出足夠的位置載小李、方鴻、石頭和林野；阿凱、小宇則將剩下的物資捆紮好，背在身上；石頭和林野也勉強站起身，拄著斷木，跟在雪橇兩側，負責警戒。
十分鐘轉瞬即逝，沈知魚一聲令下，隊伍重新啟程。重型雪橇在積雪裡碾出深深的車轍，速度果然比之前快了不少。方鴻靠在保溫毯上，看著身邊昏睡的小李，看著前方步履艱難卻依舊警惕的隊友，心中百感交集。
從末世降臨到現在，三年時間，他們見過太多生死，失去過太多同伴。阿文的離開，像一根刺，紮在每個人的心裡，卻也讓他們更加明白，活著，就要拼盡全力。
