篝火在避風峽谷中央噼啪燃燒，乾枯的針葉木迸濺出細碎的火星，順著峽谷上方的氣流往上飄，剛碰到漫天雪霧便瞬間熄滅。零下六十度的寒風被峽谷兩側的巖壁死死擋住，這裡成了極寒林海中唯一的溫暖孤島，熱氣裹著壓縮蔬菜肉湯的淡香，在狹小的峽谷裡緩緩散開，撫平了眾人滿身的風雪與疲憊......
搜救隊員們分工明確，兩人一組守在峽谷兩端警戒，剩下的人忙著給篝火添柴、熬製熱湯、重新加固防風帳篷。沈知魚卸下厚重的防寒手套，指尖被篝火烤得漸漸回暖，她蹲在方鴻身邊，拆開剛包紮不久的傷口，重新用溫熱的生理鹽水清理——極寒環境下，凍硬的傷口極易反覆發炎，若是處理不當，輕則傷口潰爛，重則引發全身性感染，在缺醫少藥的末世裡，每一處小傷都可能成為致命隱患。
“忍一忍，溫水清理不會太疼。”她的聲音比白日里柔和了幾分，口罩早己摘下，露出清冷精緻的臉龐，臉頰被寒風凍得泛著淡紅，眼底卻滿是專注。指尖捏著消毒棉，輕輕擦過傷口邊緣的血痂，動作輕柔得生怕驚擾了眼前早己精疲力竭的男人。
方鴻點點頭，後背的痛感在暖意包裹下舒緩了不少，他垂眸看著跳動的篝火，火光在他眼底映出細碎的光芒，腦海裡一遍遍閃過山洞裡的畫面：鱗甲犬猙獰的獠牙、阿文推開小李的瞬間、鮮血染紅皚皚白雪的刺目場景，還有那座孤零零立在林海中的小墳塋。喉間的哽咽久久不散，他攥了攥掌心，聲音依舊沙啞：“這次出來，損失太大了，不僅沒帶回補給，還折了阿文……”
沈知魚手上的動作頓了頓，將新的止血粉均勻撒在傷口上，一邊用紗布細細包紮，一邊輕聲開口：“這不怪你，末世三年，每一次外出搜救、蒐集物資，都是在拿命賭。阿文是為了救隊友犧牲的，他是永京的英雄，基地會記住他，我們所有人都會記住他。”她抬眸看向方鴻，眼底帶著篤定的堅定，“永京從來不會放棄任何一個同伴，也從來不會遺忘任何一個英雄，等回去，我們會給他立一座碑，放在基地英烈牆最顯眼的地方。”
方鴻沉默著點頭，鼻尖酸澀。末世降臨之初，極端極寒天氣席捲全球，氣溫驟降至零下五六十度，電力中斷、網路癱瘓、文明秩序崩塌，無數人在極寒與飢餓中死去，他帶著倖存的人建起永京基地，靠著頑強的意志和彼此扶持，苦苦支撐了三年。這三年裡，他見過太多生離死別，可每一次失去同伴，依舊像心口被狠狠剜去一塊，疼得喘不過氣......
“基地最近還好嗎？”方鴻轉移了話題，聲音裡帶著擔憂。他們外出蒐集物資失聯三天，他最怕基地遭遇異獸襲擊，或是物資出現短缺。
“一切安穩。”沈知魚繫好紗布的繩結，起身坐在他身側，拿起一旁的熱湯遞給他，“前幾日有一小股冰原狼偷襲基地外牆，被守衛隊輕鬆擊退了，物資庫的存糧還能支撐基地所有人兩個月，只是藥品依舊緊缺，尤其是外傷藥和退燒藥，這次出來搜救，我把搜救隊的備用藥品幾乎都給你們留了下來。”
方鴻接過熱湯，溫熱的液體滑過乾裂的喉嚨，順著食道暖到胃裡，渾身的寒意都散了不少。他看著沈知魚略顯疲憊的側臉，心中滿是感激。永京基地能安穩支撐三年，離不開沈知魚的付出，她不僅是醫療負責人，更是基地的主心骨之一，論野外生存、危機應對，絲毫不輸自己，這個看似清冷的女人，骨子裡藏著常人難及的堅韌與果敢。
“這次多虧了你。”方鴻輕聲道，“若是再晚一步，我們恐怕真的走不出這片林海。”
“我們是同伴，本就該互相照應。”沈知魚淡淡一笑，拿起望遠鏡看向峽谷兩端，“你安心休養，今晚我帶隊守夜，有我在，不會讓異獸靠近峽谷半步。”
另一邊，石頭和林野靠在雪橇上，捧著熱湯小口喝著。石頭的右臂被夾板牢牢固定，雖然依舊痠痛，卻比之前好了太多，他看著自己滲血的左臂傷口，又看向一旁小腿包紮嚴實、臉色蒼白的林野，低聲道：“這次能活下來，真跟做夢一樣，要是沒有沈隊他們，咱們倆這條命，怕是要丟在林海里了。”
林野點點頭，抬手抹了把臉上的雪水，眼底滿是唏噓：“是啊，還有阿文……要是他還在，看到咱們安全了，該多好。”提起阿文，兩人都陷入了沉默，眼底滿是悲痛與惋惜。那個平日裡沉默寡言、卻總在關鍵時刻衝在前面的少年，永遠留在了茫茫雪原上，再也不能和他們一起回到基地，一起圍著篝火吃熱食，一起應對末世的種種危機......
阿凱守在昏睡的小李身邊，一遍遍用溫熱的毛巾擦拭著小李的額頭，小李的高燒己經漸漸退去，呼吸平穩了許多，只是依舊沒有甦醒。小宇則握著長矛，守在峽谷入口，身姿挺拔如松，眼神緊緊盯著外面白茫茫的林海，絲毫不敢懈怠。山洞裡的生死一戰，阿文的犧牲，徹底讓這個曾經怯懦的少年成長起來，他明白，在這殘酷的末世裡，只有足夠強大、足夠警惕，才能護住自己，護住身邊的同伴，才能不辜負阿文用生命換來的生機。
搜救隊員將分好的高熱量能量棒和壓縮餅乾遞到眾人手中，難得的熱食與暖意，讓眾人緊繃了數日的神經終於徹底放鬆下來，可心底的悲痛卻從未消散。大家圍坐在篝火邊，沒有多餘的交談，只有篝火燃燒的噼啪聲、寒風掠過峽谷口的嗚咽聲，還有偶爾傳來的低聲嘆息，在寂靜的峽谷裡緩緩迴盪。
夜色漸深，雪勢越來越大，漫天飛雪將峽谷口徹底封住，外面的林海徹底陷入一片漆黑，伸手不見五指。沈知魚安排好輪守警戒的隊員，走到篝火邊，剛想坐下，手中的對講機突然傳來一陣急促的電流聲，緊接著，守在北側峽谷口的搜救隊員焦急的聲音傳來：“沈隊！北側林海有異動！大批異獸正在靠近，聽聲音，是冰原狼！數量至少有二十隻！”
眾人瞬間臉色大變，剛剛放鬆的神經瞬間繃緊到極致。
方鴻猛地站起身，後背的傷口牽扯出一陣劇痛，他卻渾然不覺，伸手拿起身旁的短刀：“怎麼會有這麼多冰原狼？”
“應該是山洞一戰的血腥味，順著風雪飄到了林海深處，再加上峽谷裡的篝火光線，把這群餓狼引過來了。”沈知魚神色瞬間冷冽下來，立刻起身下達指令，“全員戒備！搜救隊員分成兩組，一組守北側峽谷口，用獵槍遠端阻擊；一組守住峽谷內側，防止冰原狼繞後！小宇，你帶阿凱守住傷員，保護好小李！石頭、林野，你們傷勢較重，不要貿然衝鋒，在側翼協助防禦！”
“收到！”眾人齊聲應道，瞬間行動起來。
沈知魚快步走到北側峽谷口，拿起獵槍瞄準漆黑的林海，眼底滿是冷厲。冰原狼是極寒林海中最兇殘的異獸之一，生性狡詐、群居而行，耐力極強，即便在零下六十度的極寒裡也能快速奔襲，而且對血腥味極其敏感，如今二十多隻冰原狼圍來，對於他們這群全員帶傷的隊伍來說，無疑是一場生死考驗。
不過片刻，漆黑的林海中亮起一雙雙幽綠的眼眸，如同暗夜中的鬼火，密密麻麻，透著嗜血的兇光。低沉的狼嚎劃破夜空，寒風捲著雪沫，裹挾著冰原狼身上的腥氣，朝著峽谷襲來。
“開槍！”沈知魚一聲令下，獵槍的轟鳴聲瞬間響起。
子彈精準地射進狼群，最前排的兩隻冰原狼應聲倒地，可剩下的冰原狼非但沒有退縮，反而被徹底激怒，嘶吼著朝著峽谷口瘋狂撲來。冰原狼的速度極快，厚實的皮毛抵禦著寒風，鋒利的獠牙在夜色中泛著寒光，轉眼就衝到了峽谷口。
小宇握著長矛，死死守在帳篷前，看著撲過來的冰原狼，眼神沒有絲毫畏懼。他握緊長矛，猛地刺向冰原狼的咽喉，動作乾脆利落，全然沒有了往日的青澀。一隻冰原狼從側面突襲，阿凱立刻抽出短刀，上前一步擋在小宇身後，一刀劈在冰原狼的背上，兩人配合默契，瞬間擊退了兩隻冰原狼。
石頭忍著肩傷的劇痛，用左手揮起斷木，狠狠砸向撲來的冰原狼；林野拖著受傷的小腿，艱難地挪動腳步，用撿來的狼牙棒格擋冰原狼的進攻，即便每動一下都牽扯著傷口，疼得額頭冷汗首冒，卻依舊沒有後退半步。
方鴻強撐著傷勢，站在防禦隊伍後方，冷靜地觀察著狼群的進攻路線，時不時出聲提醒：“左側！注意左側繞後的狼！”“別分散！抱團防禦！”他的聲音沉穩有力，給了眾人莫大的底氣，即便渾身是傷，他依舊是隊伍裡最讓人信服的主心骨。
沈知魚手持獵槍，彈無虛發，一邊射擊，一邊靈活地躲避冰原狼的撲擊，清冷的眼眸裡沒有絲毫慌亂。她對冰原狼的習性瞭如指掌，清楚它們的進攻弱點，每每在關鍵時刻出手，總能精準擊退最兇猛的頭狼，牢牢把控著防禦局勢。
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