鐵壁關的硝煙尚未散盡，殘陽如血，將關牆上下忙碌清理戰場、救治傷員的身影拉得很長，更添幾分悲壯與蒼涼。
靖安王凌霄站在一段破損的垛口旁，目光沉凝地掃視著關外妖龍堆積如山的屍骸，眉頭緊鎖。
戰後的事務千頭萬緒，傷亡的清點、防務的重整、與帝都微妙的關係、南宮家的聯姻、以及兒子身上的秘密……每一件都沉甸甸地壓在他的心頭。
就在這時，遠方的地平線上，忽然傳來一陣沉悶而富有節奏的轟鳴聲。
關牆上下的守軍都被這突如其來的動靜吸引，紛紛停下手中的活計，警惕地望向聲音傳來的北方。
“在北方！” 有老兵驚呼道。
凌霄目光一凝，極目遠眺。
只見北方的官道上，一道黑色的洪流正以驚人的速度向著鐵壁關奔湧而來！
隨著距離的拉近，那支軍隊的輪廓逐漸清晰。
清一色的玄黑重甲，甲葉上沾染著北境特有的冰霜與風沙痕跡，許多鎧甲上還帶著未徹底擦拭乾淨的黑褐色血痂，顯然是經歷了一番惡戰。
軍隊最前方，一杆殘破卻依舊獵獵作響的大旗迎風招展，正是靖安王府麾下龍驤破陣騎龍嘯統領。
“是龍嘯將軍！北境的兄弟們回來了！” 關牆上，頓時響起一片驚喜的呼喊聲！許多守軍認出了那面熟悉的戰旗和那位標誌性的悍將。
凌霄看到那面熟悉的戰旗和龍嘯的身影，一首緊繃的心絃終於稍稍鬆弛，暗自鬆了一口氣，一首壓在心頭的一塊大石彷彿被移開。
還好…武昊終究還沒有徹底撕破臉皮，沒有首接攔下我北境的軍隊…他心中暗道。這支他親手帶出來的百戰鐵騎在此刻歸來，意義非凡！
轟隆隆！
鐵騎洪流奔至關下，龍嘯一抬手，身後數萬龍驤鐵騎瞬間勒住韁繩，動作整齊劃一，令行禁止，顯示出極強的紀律性。
整個隊伍鴉雀無聲，只有龍駒沉重的喘息聲和甲葉摩擦的輕響，一股混合著北境風霜與蠻族鮮血的百戰煞氣撲面而來，令人心悸。
龍嘯翻身下馬，幾步跨到凌霄面前，單膝跪地，抱拳行禮，聲音如同悶雷，帶著北境風沙的粗糲與一絲未能參與主戰的懊惱：
“末將龍嘯，參見王爺！路途遙遠，未能趕上大戰，請王爺恕罪！” 他抬起頭，目光掃過關內慘烈的景象、堆積如山的妖龍屍骸和凌霄眉宇間的疲憊，臉劇烈抽動，眼中瞬間佈滿血絲，怒火騰然而起，“他孃的！這幫該死的妖族崽子！竟把東域禍害成這般模樣！末將來遲了！”
凌霄上前一步，親手扶起這位愛將，重重拍了拍他冰冷堅硬的肩甲，聲音中帶著一絲難得的感慨：“不遲！回來得正好！你們在北境也辛苦了！能順利回來，便是大功一件！”
“王爺才辛苦！” 龍嘯站起身，虎目圓睜，依舊憤憤不平，“可惜沒能讓弟兄們親手剁了那些長蟲的腦袋！” 他麾下的龍驤騎將士們也個個眼含怒火，殺氣騰騰地瞪著關外的妖龍屍骸，彷彿在遺憾未能參戰。
這時，聽到動靜的龍源也快步趕來，看到大哥安然歸來，兩人對視一眼，皆是重重一點頭，一切盡在不言中。
兄弟二人，一守鐵壁關死戰不退，一徵北境浴血歸來，皆是王府肱骨。
龍嘯的目光又很快轉向不遠處的凌玄宸，以及他身邊那些鎧甲鮮明、氣息迥異的金縷衛，粗獷的眉頭不由緊緊皺起，甕聲問道：“王爺，那位是…世子殿下？還有這些弟兄是…？”
他在北境征戰，對近期發生在世子身上和東域的劇變所知甚少，眼中充滿了困惑。
凌霄神色略顯複雜，簡略解釋道：“確是宸兒。此次能擊退妖主，宸兒…當居首功。至於這些將士，乃是南宮家與宸兒請來的援軍，金縷衛。”
“南宮家？金縷衛？” 龍嘯眼中詫異更甚，他看看氣息微弱、臉色蒼白的凌玄宸，又看看那支精銳部隊，實在難以將這兩者聯絡起來。
但他並非蠢人，看出王爺似有難言之隱，便按下心中重重疑問，只是抱拳向凌玄宸方向粗聲道：“末將龍嘯，參見世子殿下！多謝南宮家援手之情！”
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