數日後，中州通往帝都的官道，距離京畿不足百里。
凌玄宸一身風塵僕僕的青衣書生打扮，混在前往帝都的各色人流中，看似尋常，眼神卻如深潭，不動聲色地觀察著西周。越靠近帝都，氣氛越發凝重。官道上盤查的關卡明顯增多，除了常規的稅吏，更多了許多氣息精悍、眼神銳利的武者，他們衣著不一，但行事風格卻透著一種統一的的嚴密感。
晌午，他在一處路旁規模稍大的茶肆歇腳。
茶肆裡魚龍混雜，有行商、有江湖客，也不乏一些看似低調卻氣度不凡的人物。
凌玄宸獨自坐在角落，要了一壺清茶，默默聽著周圍的議論。
“聽說了嗎？前幾天京畿衛戍營又換防了，是神武軍的武鎮山將軍親自下的令，說是要加強拱衛。”一個商人模樣的中年人低聲對同伴說道。
“何止換防，最近羽殺衛的人也活動頻繁，聽說是在查什麼宗門餘孽？鬧得人心惶惶。”同伴小心地環顧西周，聲音壓得更低。
“噓！慎言！羽殺衛的耳目無處不在，司源大人手段……嘿，可別惹禍上身。”另一桌一個帶著刀疤的江湖漢子忍不住插嘴，語氣中帶著明顯的忌憚。
“要我說，還是幾位殿下府上熱鬧。聽說二皇子殿下最近廣納門客，連一些邊鎮的奇人異士都招攬去了。太子爺那邊倒是安靜，在東宮讀書的時候多。”
“昭明長公主的芳蹤才是難覓呢，清冷如仙，少見其面。倒是樂瑤小公主活潑，前幾日還偷偷出宮去了西山的馬場……”
議論聲瑣碎，卻拼湊出帝都權力格局的冰山一角。
就在這時，茶肆外傳來一陣急促的馬蹄聲和喧譁。
只見一隊約二十餘騎，身著華貴錦袍，腰佩鑲玉長劍，簇擁著一輛奢華馬車疾馳而至，毫不減速地衝入茶肆前的空地，驚得路人紛紛避讓，雞飛狗跳。
“滾開！沒長眼睛嗎？驚了趙公子的車駕，你們擔待得起？！”為首一名面容倨傲的護衛頭領厲聲呵斥，馬鞭虛甩，氣焰囂張。
凌玄宸眼神微凝，認出那馬車上的徽記——正是當今最得寵的貴妃趙玉顏的家族，國舅一系的標誌！真是冤家路窄。
車隊停下，馬車簾幕掀開，一名面色蒼白、眼袋浮腫、衣著華麗的年輕公子哥探出頭，不耐煩地掃視著簡陋的茶肆，滿臉嫌棄：“這是什麼破地方？趕緊換水備茶，本公子歇歇腳！”
茶肆老闆和小二戰戰兢兢地連忙伺候。
這趙家公子一行人霸佔了最好的座位，喧譁不止，言語間對路人頤指氣使，甚至對同桌一些看起來頗有身份的江湖人士也出言不遜，顯得極為跋扈。
茶肆內眾人敢怒不敢言。
凌玄宸原本欲起身離開，此刻卻改變了主意。
他非但沒走，反而重新坐下，姿態從容地為自己斟了一杯茶，目光平靜地觀察著那位趙公子。
他注意到這公子哥雖然驕橫，但眉宇間藏著一絲浮躁和虛浮，顯然是個被寵壞、缺乏真正歷練的紈絝子弟，而且似乎心情不佳。
機會就在於此。
果然，那趙公子坐下後，對著手下抱怨起來：“晦氣！父親非要我去打理城南那幾家破鋪子，說什麼歷練！賬目一團亂麻，幾個老掌櫃陽奉陰違，真是煩死了！還不如去天上人間看戲痛快！”
他身邊一個師爺模樣的瘦小男子連忙賠笑：“公子息怒，些許小事，何必煩心。回頭讓老奴去敲打敲打那幾個不開眼的東西便是。”
“敲打？哼，賬目虧空怎麼補？父親要是查起來……”趙公子煩躁地揮手。
就在這時，凌玄宸覺得時機己到。
