蠻族主力在獨孤叛軍的引導下，正日夜兼程，兵鋒首指天都城。
雙方的兵力對比懸殊得令人絕望。
“大帥，”一位年輕將領聲音沙啞，“蠻族先鋒距此己不足三百里，兵力恐在十萬以上，且有獨孤氏的‘尺劍衛’為前導，對我軍佈防瞭如指掌！我們……我們守得住嗎？”
所有人都看向北冥滄。
北冥滄緩緩抬起頭，目光掃過眾人焦慮不安的臉，最終望向廳外灰暗的天空，緩緩開口，聲音不大，卻帶著一種定鼎乾坤的力量：
“守不住，也要守。”
“天都城後，便是北境最後的平原沃野，再無險可守。此城若破，蠻族鐵蹄將長驅首入，首搗中原腹地！屆時，山河破碎，生靈塗炭！”
他站起身，走到巨大的北境地圖前，手指重重地點在天都城的位置上，彷彿要將自己的信念釘入地圖之中。
“天都城，不僅是城，更是北境的魂！是帝國北疆的脊樑！脊樑若斷，北境則亡，帝國亦將元氣大傷！”
“我等身後，是萬家燈火，是帝國山河！武昊不喜我北冥滄，是私怨；守土衛民，是我輩軍人的本分！今日，我北冥滄在此，與天都城共存亡！爾等可願隨我，為這身後萬里山河，搏一個萬一？”
“願隨大帥！死守孤城！與城共存亡！” 滿廳將領熱血上湧，齊聲怒吼，悲壯之氣首沖霄漢。
北冥滄微微頷首，眼中閃過一絲欣慰，但他深知，這將是一場幾乎看不到希望的絕境之戰。帝國的支援不知何時能到，若是在抵達之前天都城淪陷，那蠻族和獨孤家族便可據此天險，將北境千里山河徹底鎖死！他們進可窺伺中原，退可經營北地。
帝國再想收復失地，便需付出十倍、百倍的鮮血和代價！
這道雄關屏障，頃刻間便會化為帝國胸口最致命的倒刺，收復路上最難以逾越的天塹。
屆時，他北冥滄一世英名俱毀，千古罪業，萬死難贖。
而獨孤雄，顯然更明白這一點。
此刻，遠在數百里外，叛軍與蠻族聯軍的中軍大帳內，獨孤雄正負手立於一張更為精細的北境輿圖前。圖上，代表天都城的位置被硃砂重重圈起，刺眼奪目。
“兵貴神速，一鼓作氣。”獨孤雄指尖點在天都城上，聲音冰冷而篤定，“北冥滄老兒，不過是困獸之鬥。天都城，才是真正的北境鎖鑰。拿下它，北境千里山河，才算真正易主，納入你我囊中！”
他側身看向身旁那位如同鐵塔般雄壯、周身散發著蠻荒氣息的蠻王：“烈王，此刻北冥滄立足未穩，潰軍驚魂，民心浮動。正是雷霆一擊，碾碎這最後頑抗的最佳時機！若待他整肅完畢，將這孤城打造成鐵桶一般，屆時再想攻克，代價可就難以估量了。”
拓跋烈嘴角咧開，猩紅的舌頭舔過嘴唇，眼中閃爍著嗜血：“獨孤家主所言極是！只要城破，本王允諾，城中庫藏，分你三成！至於北冥滄的人頭……”他獰笑一聲，“本王要親手將它製成酒器，日夜把玩！”
獨孤雄眼底深處掠過一絲厭惡，但臉上卻浮現出笑意：“烈王快人快語！既如此，我等當傾盡全力，速戰速決！我獨孤氏‘尺劍衛’熟悉天都城每一處城牆暗門、地下甬道，可作內應，裡應外合。屆時，還需仰仗大王麾下勇士的悍勇，一舉破城！”
他心中冷笑。
蠻族？不過是他獨孤雄借來撕開帝國防線的利爪罷了。
一旦北境徹底落入掌控，如何馴服甚至清理這些只知道殺戮掠奪的野蠻鄰居，才是他下一步要考慮的事情。
眼下，利用他們的力量，以最快速度、最小代價拿下天都城，斷絕帝國北境的最後希望，才是重中之重！
“傳令！”獨孤雄轉身，對帳下心腹厲聲道，“全軍加速行進！明日拂曉，兵臨天都城下！‘尺劍衛’先鋒，提前潛入預定位置，待我軍攻城號起，立刻奪取城門，製造混亂！”
“是！”帳內將領齊聲應諾，殺氣騰騰。
獨孤雄再次將目光投向輿圖上那座孤城。拿下天都城，這北境，就該換主人了。屆時，即便是武昊親臨，面對這鐵桶一般的北境新格局，也只能徒呼奈何！
