西線，冰魄谷。
兩軍對峙己有旬月。
獨孤雄率獨孤世家五萬私軍，連同拓跋烈調撥的一萬血狼騎、五萬蠻兵輔卒，沿冰魄谷一線佈防。
旗獵獵，營壘森嚴，看似壁壘分明。
而對面的霍天鷹，也親率二十萬西陲邊軍，出陽關，分作兩路，互為犄角，在三十里外紮下連營，每日里旌旗招展，鼓號喧天，聲勢浩大。
然而，雷聲大，雨點小。
兩軍斥候每日在峽谷、荒原間往來穿梭，小規模衝突不斷，但死傷皆不過百。
今日你劫我一支運糧隊，明日我襲你一處前哨站，後日雙方各派數百騎在荒原上“遭遇”，弓矢對射一番，各自丟下幾十具屍體，便默契退兵。
偶有千騎規模的小規模交鋒，也是淺嘗輒止，稍觸即退。
獨孤雄的“尺劍衛”與霍天鷹麾下的“血刀營”、“鐵壁衛”這等精銳，更是從未大規模投入戰鬥，彷彿在共同維護著某種心照不宣的平衡。
帥帳中，獨孤雄與獨孤明對弈。
“家主，霍天鷹今日又派了三千騎，在左翼荒原游弋，被我們擊退了，斬首百餘，我方損失三十。” 獨孤明落下一子，語氣平淡。
“嗯，做戲做全套。讓血狼騎的千夫長帶人追擊了十里，也折損了二十騎。” 獨孤雄呷了口茶，淡淡道，“蠡王的蠻軍那邊有什麼動靜？”
“那蠻子倒是嚷嚷著要主動出擊，打一場大的，被我給按下了。不過，他私下裡沒少向王庭傳信，說我們……畏敵怯戰，貽誤戰機。” 獨孤明嘴角勾起一絲冷笑。
“由他去說。拓跋烈不傻，他知道霍天鷹是什麼德行。我們每天都有斬獲，糧草輜重消耗巨大，讓他看到我們在盡力拖著霍天鷹，這就夠了。”
獨孤雄又落一子，棋盤上黑白交錯，局勢膠著，“霍天鷹那邊呢？有什麼新動向？”
“老狐狸穩得很。除了每日例行公事的騷擾，大軍主力一步未動。倒是派了不少細作，試圖繞道滲透，都被‘尺劍衛’發現，處理掉了。他似乎在等東線的結果。” 獨孤明道。
“他在等，我們也在等。” 獨孤雄目光幽深，“等東線打得兩敗俱傷，等拓跋烈和那妖祭的底牌亮出來，等……我們獨孤家就該動一動了。”
“家主英明。”
“告訴下面的人，戲要演足，血狼騎和蠻兵……讓他們衝在前面立功。” 獨孤雄放下茶杯，眼中寒光一閃，“另外，暗中接觸霍天鷹使者的渠道，保持暢通。必要的時候，可以不經意地，讓他知道一些……東線戰況。”
“是。” 獨孤明心領神會。
西線，就這樣在一種詭異的默契中，維持著不溫不火的戰事。
雙方主帥都在儲存實力，觀望風向。
東線，北境，通往天都城的必經之路。
與西線不同，東線的戰事，從一開始就進入了慘烈而血腥的節奏。
左賢王拓跋洪，蠻王拓跋烈的胞弟，性情暴虐，嗜殺成性。
他忠實地執行了兄長策略，率領二十萬蠻族精銳，如同一群裹挾死亡的黑色洪流，滾滾東進。
他們不固守堅城，而是在宸國大軍必經之路上，以戰養戰，以殺止殺。
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