旁邊堂嫂表姐們羨慕的目光落在她身上，她卻只是低頭把那塊魚肉夾起來放進嘴裡，嚼了兩下，嚥下去了。
她抬起頭，在那些或羨慕或打量的目光交織成的網裡，像是找到了一片屬於自己的安靜角落。
周桂蘭坐在旁邊，伸過手來輕輕拍了一下她的手背。
那隻手在她手背上停留了片刻，像是在說“媽看著呢，挺好的”，
又像只是替她把袖口上沾到的一粒飯粒輕輕拂去。
廚房裡油鍋的滋啦聲還在響著，大伯母又端了一盤菜出來，招呼著大家趁熱吃。
碗筷碰撞的聲響裡，那些打量與羨慕的目光，也漸漸融入了這場熱熱鬧鬧的家宴之中。
窗外的天色正在變暗，而堂屋裡的燈，己經亮起來了。
知意拉著顧承嶼的手走出堂屋的時候，夜風迎面撲來，
帶著田野裡乾草和泥土的氣息，涼絲絲的。
她把圍巾往上攏了攏，偏過頭對顧承嶼說：“帶你去漲漲見識，你還沒來過真正的鄉下吧？”
顧承嶼跟在她旁邊，步子放慢了一些，像是要配合她踩著細跟短靴的步伐：
“確實沒來過。你小時候就在這裡長大的？”
知意點了點頭：“嗯，小時候暑假會回來住幾天，
跟著堂哥他們去溪裡抓魚，爬到樹上摘柿子，膝蓋上永遠有疤。”
她說這些話的時候語氣很平，像是在講別人的故事。
顧承嶼沒有接話，只是伸手替她把被風吹亂的一縷碎髮別到耳後，
指尖擦過她的耳廓，又自然垂落。
兩人沿著防洪堤走了一段。
小溪在夜色中泛著微弱的光，水聲細碎而綿長。
溪邊的房屋高低錯落，家家戶戶都亮著燈，暖黃色的光從窗戶裡透出來，
把防洪堤上的石板路照得忽明忽暗。
散步的人不少，有帶著小孩的，有牽著狗的，
有三三兩兩結伴而行的，說話聲和笑聲在夜風中飄散又聚攏。
走了大約二十分鐘，知意的腳步慢了下來。
她低頭看了一眼自己腳上那雙小羊皮短靴，又抬頭看了看前面的路，猶豫了一下，還是繼續往前走。
但她的步伐己經明顯不如剛才輕快，像是每一步都在做著細微的權衡。
顧承嶼留意到了她的腳步變化，放慢步子走到她前面，微微彎下腰：“上來。”
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