訊息傳入嘉和宮時，德妃正倚在榻上翻著一本閒書。
梧桐匆匆進來，臉色發白：“娘娘，陛下下旨了——封貴妃為後，大典定在下月。”
德妃手中的書“啪”地落在地上。
她怔了片刻，猛地坐首身子：“你說什麼？”
梧桐跪在地上，不敢抬頭，聲音發顫：
“陛下今日早朝後頒了聖旨，冊封貴妃為後。還……還派了御用太醫去忠義侯府替宋大人診治。闔宮都傳遍了，說陛下這是要替皇后抬舉孃家。”
德妃的臉色一寸一寸白了下去，隨即又漲得通紅，像被人狠狠扇了一巴掌。
“不該是這樣的。”她喃喃自語。
“陛下明明己經不信她了，明明懷疑她與宋珏有私，就算昨晚沒有抓住她把柄，也不該第二日就封她為後……”
德妃閉上眼，將昨夜的一幕幕在腦中反覆回放——
貴妃的從容，陛下的沉默，還有他最後伸手將貴妃拉上龍輦時的動作。
不是質問，不是猜忌，是佔有。
德妃忽然睜開眼，眼底的困惑褪去，取而代之的是一層更深的寒意。
她不是輸在證據不足，是輸在低估了陛下對貴妃的感情。
不是不疑，是疑了也不肯放手。
不是不查，是查了也不願信。
德妃深吸一口氣，將一口濁氣緩緩壓回胸腔。
她不能慌，不能亂。
封后大典在下月，她還有時間。
陛下可以因愛生痴，她不能。
這一夜，德妃輾轉反側，一夜未眠。
她將貴妃入宮以來的樁樁件件翻來覆去地想，從吳郡到京城，從落水到產子，從宋珏到那封匿名信。
連續多日，德妃都沒有睡一個好覺。
終於在封后大典前，她有了主意。
*
一月之期，轉瞬即至。
封后大典在太和殿舉行，禮樂齊鳴，百官朝賀。
喬書儀頭戴九龍西鳳冠，身著正紅織金鳳袍，在百官的注視下一步一步走上御階。
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