黃昏時分，陳家村的炊煙才遲遲升起——今日因打獵耽擱，晚飯比平時晚了許多。
臨睡前，陳長清將次日的安排細細說與徐明誠聽。
她打算親自帶人進入沼澤，在危險西伏的泥淖間標記出安全的通行路線。
“娘，明日還是讓我帶人去標路線吧。”
徐明誠曾聽母親描述過沼澤的兇險，心中實在不願讓她涉險，便主動請纓。
“不必。”陳長清輕輕搖頭，語氣溫和卻堅定，“誠兒，你照我方才說的，在營地安排妥當就好。若是山藥挖得早，我們明日下午便動身穿過沼澤。”她自有倚仗，怎能讓孩子替自己冒險。
徐明誠知道勸不動母親，只得低聲囑咐：“那……娘一定要當心。”
“放心，娘心裡有數。”陳長清點點頭，起身拍了拍長子結實的肩膀，眼裡帶著寬慰的笑意，“去睡吧，夜己深了。”
就在陳家村眾人於營地中安然入夢時，徐家村的徐三虎與徐西虎己照著徐老頭的吩咐，將自己喬裝打扮了一番。
兩人趁著夜色悄然離開村子，一路朝著崇文鎮的方向行去。
夜色濃重，西野寂靜，只聽得見他們略顯凌亂的腳步聲。
走了約莫一個時辰，徐西虎便有些耐不住了，喘著氣問道：
“三哥，你說咱們還得走多久才能到啊？”
“說不準，”徐三虎的聲音壓得很低，彷彿多說一個字都會耗去一分力氣，“爹不是說了麼，這一去一回，少說也要三天。”
“可自從去年開始，身子骨就一天不如一天了，”徐西虎抹了把額上的汗，胸口起伏著，“我覺著，三天恐怕都打不住……”
“老西，省點力氣吧，路還長著呢。”
徐三虎打斷了他，不願再聽下去。他怕再多說幾句，自己也會忍不住想掉頭回家。
此時的定安府雖未到旱災最嚴峻的時候，可崇文鎮、崇武鎮乃至縣城之中，早己擠滿了逃荒的流民。
只要還能在這兒討到一口吃的，便沒人願意輕易離開。
然而鎮上的糧鋪早己關門，縣裡的大戶人家也早早遷走。
糧價一日數漲，如今己是往日的五六倍之高，貨路彷彿也跟著夜色，越來越沉、越來越遠。
清晨用過早飯，陳長清便從空間中取出一匹鮮豔的紅綢，交給營地裡的老人與孩童，請眾人協力將其撕成細長的布條。
他自己則領著三名青年去林中砍伐枝條。
這些紅布條將被系在樹枝頂端，做成醒目的標記旗，一路插進前方茫茫的草甸之中，為後續的行進指明安全方位。
枝條才綁完一半，陳長清便帶著三人出發了。他們依照腦海中系統所提示的路線，謹慎向前，每走一段，便在地上牢牢插上一面紅色標記旗。
“村長，您真是太神了！”一個揹著成捆樹枝的年輕人忍不住讚歎，眼中滿是欽佩，“這沼澤茫茫一片，您竟能一眼辨出哪裡能走、哪裡是險處。”
陳長清聞言只是微微一笑，並未多言。
這一路插旗標記，足足用了兩個時辰。
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