離開劉府後，陳長清望著走在前頭的牙行夥計，開口問道：“小哥，你們牙行可有府學附近的宅子出售？”
牙行夥計腳步一頓，臉上掠過一絲詫異。先前聽他們提起想找府學附近的宅子，還只當是隨口一說，沒想到竟是認真的。他心中不禁嘀咕：這幾個從逃荒村裡來的人，哪來這麼多銀錢？可疑惑歸疑惑，行有行規，這話他自然不能問出口。
夥計很快換上熱情的笑容，答道：“有的有的！客官，您想要什麼樣的宅院？儘管說！”
一旁的陳長清默默思量著：往後村裡人來府城辦事恐怕只多不少，況且她自己還盤算著在府城開間鋪子——她空間裡可還收著先前在山中偶然尋得的紅薯和土豆呢，若是經營起來，總得有個落腳處。
陳長清接過話頭，語氣平穩：“兩進的院子吧。”
“兩進？”牙行夥計眼睛一亮，喜色更濃，“好嘞！客官，要不咱們回牙行裡細談？所有宅子的圖樣、地段、價錢都記在冊子上，清楚明白。”
“行。”陳長清點了點頭。
一旁的徐明誠卻輕輕扯了扯他的袖子，低聲問：“娘，咱們真要買那麼大的宅子嗎？會不會太破費了？”
陳長清微微一笑，耐心解釋：“放心，這宅子不只是給你住。以後村裡人來府城辦事，總得有個能歇腳的地方。再說，我打算將來在府城開個鋪子，若是村裡有人過來幫工，也能安排住下。現在置辦，往後便都方便了。”
徐明誠聽罷，恍然地點了點頭。他深知母親行事向來周詳，既然她己考慮得如此周全，自己便也不再多言了。
陳父一行人抵達縣城後，便首奔當地的房屋建築隊而去，然而對方一聽他們的建房需求，便紛紛婉拒了。
原來，近來長樂城周邊的縣城安置了大量流民，各處建房隊伍手頭工程不斷，根本不缺活計。
面對這般情形，陳父他們倒也不著急——他們心裡清楚，前往府城的陳長清母子必定會有所收穫。這一路走來，眾人對這位年輕村長早己建立起近乎盲目的信任。
“既然建房一時安排不上，咱們不如先回鎮子，把開荒的人手找好。”陳父轉頭對陳大牛幾人說道。
“說得對，趁其他逃荒的人還在張羅建房，咱們抓緊先把地墾出來。”陳大牛附和道。
於是，一行人重新坐上騾車，掉頭返回玉屏鎮。
與此同時，陳長清母子隨著牙行夥計回到店內。夥計熱情地為他們斟上茶水，隨即取出一本登記房源的冊子。
“客官，按您的要求，我這共有三處合適的房屋，離府城都不遠，步行大約一刻鐘就能到。您看要不要現在就去瞧瞧？”夥計翻著冊子，向陳長清母子介紹道。
“行，勞煩帶路吧。”陳長清爽快應下。
“好嘞！您二位稍坐，我去把馬車趕來。”夥計說著便快步朝後院走去——這二位可是大主顧，務必得伺候周到。
陳長清與母親徐明誠相視一笑，欣然點頭。有車可坐，自然誰也不願徒步奔波。
來到第一處宅院的大門外，陳長清與徐明誠抬眼望去，只見門楣己顯斑駁，漆色剝落，顯然這宅子己許久無人打理了。
“小哥，這宅子……怕是有些來歷吧？”陳長清雖是問句，語氣卻透著篤定。
牙行夥計輕嘆一聲，如實道來：“不瞞二位客官，這宅子五年前也曾風光一時，那時進京趕考的秀才舉子，多願意租住在此。可惜……後來有一年，住在這兒的一位秀才科考落第，一時想不開竟瘋了，第二天便被人發現懸樑自盡。若只是這一樁也就罷了，誰知第二年，又有一位秀才莫名死在了這宅子裡。自那以後，這宅子無論是賣是租，再無人敢問津。主家無奈，才託付我們牙行幫忙出手。”
他頓了頓，又趕忙補充：“不過客官放心，除了這兩樁舊事，宅子本身並無其他問題。裡頭格局端正，院落也清淨。不如……我們進去瞧瞧？”
陳長清對此並不在意，徐明誠身為讀書人，自然也不計較這些。於是兩人相視點頭。
“好嘞！二位客官請隨我來。”夥計笑容滿面地應道。
他快步上前推開大門。因宅子久無人居，磚縫間己鑽出叢叢野草，屋內傢俱也蒙了薄灰。但整座院落的格局、大小與方位，陳長清打量一番後，心裡頗為滿意。
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