七叔公緩緩站起身。
他年紀大了，之前又大病了一場，起身時扶著椅背，身子微微晃了一下，但沒有讓人攙扶。
他渾濁的目光掃過祠堂中的眾人，最後落在跪在地上瑟瑟發抖的宋萬林身上，停頓了片刻然後移開。
“我不同意除族。”
他聲音不大，但在寂靜的祠堂裡，每個人都聽得清清楚楚。
五姑婆眉頭一皺，正要開口，七叔公抬了抬手製止了她。
他緩緩說道：“萬林是我看著長大的，他爹走得早，是我這個做大伯的一手把他拉扯大，他不成器我知道！但他是我們七房的人，我不能眼睜睜看著他被除族。”
他頓了頓，蒼老的聲音裡滿是疲憊：“按族規，房長有權為本房族人提請從輕發落，但也要付出相應的代價，我老頭子沒什麼值錢的東西，就剩這個房長的位置了。
我用這個位置，換萬林這一次不被除族，從今往後，我不再是七房的房長，七房重新選舉房長，我家三代人不參與選舉。”
這話一齣，祠堂裡一片譁然。
誰也沒想到，七叔公會為了宋長林做出這個決定。
房長之位，在族中是僅次於族長的位置，代表著在宗族事務中的話語權和決策權。
七叔公擔任七房房長几十年，向來與世無爭，但也正是因為有他在，七房雖然人丁不旺，卻也沒受過什麼欺負。
如今他自願卸任，七房沒有其他有威望的話事人，等於交出了七房在族中的話語權。
宋萬田滿臉震驚：“爹！不能這樣做啊！”
七叔公臉色平靜的看了他一眼：“你放心，即便我不說這個話，等我打了百年七房重新選舉房長，也不會選你們兄弟的。”
宋萬田瞬間閉了嘴。
宋守義勸道：“七叔， 這可使不得啊，您是長輩怎麼能……”
七叔公擺了擺手，打斷了他的話：“不必再勸了，萬林是我沒教好，他犯的錯我來擔，除族太重了等於斷了他的活路，打他二十棍讓他長點記性，再讓他給青禾丫頭賠禮道歉，這事就這麼揭過去吧，青禾丫頭你看行嗎？”
七叔公看向宋青禾的目光裡帶著懇求和疲憊，他這一輩子也沒求過什麼人，今天也算是舍了這張老臉了。
宋青禾沉默了片刻。
七房誰當房長對她來說無所謂。
今時今日她早己不是當初頂著大雪寒風無處可去的趙青禾。
宋萬林那張臭嘴今天能堵著她的門罵出那樣難聽的話，明天還不定能編出什麼更惡毒的謠言。
留下這種人在族裡，只會給自己找不痛快。
但她心裡也清楚，七叔公當著這麼多人的面，願意用自己房長之位換侄兒不被除族，己經是很有誠意了。
她若是不答應，宋萬林就會被徹底逐出宋家。
可她們孤兒寡母畢竟是外來的，若真把一個桃花村本村族人逼的除族斷了活路，即便道理上站得住，情理上也難免會讓其他人族人覺得她過於強硬，做人不留餘地。
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