老魏回到特務小組的帳篷時，沈碧瑤正坐在摺疊椅上看地圖。
她換了一身乾淨的衣服，頭髮散開了，披在肩上，在油燈的光裡泛著微微的褐色。桌面上攤著一張湘西地區的軍用地圖，上面用紅藍鉛筆標註著各種符號——紅的是紅軍的位置，藍的是國軍的位置。紅點已經快走到貴州邊境了，藍點還在後面遠遠地跟著，中間隔了整整兩天的路程。
“回來了？”沈碧瑤頭也沒抬。
“回來了。”老魏在彈藥箱上坐下，掏出菸斗，慢吞吞地裝上菸絲。
“怎麼樣？”
老魏沒有立刻回答。他劃了根火柴，點上菸斗，吸了兩口，讓煙霧在肺裡轉了一圈，再慢慢地吐出來。帳篷裡瀰漫著菸草的氣味，和地圖上的油墨味混在一起，有一種說不出的沉悶。
“組長，我看過了，”他說，“就是個想保全實力的紈絝，不用太緊張。”
沈碧瑤抬起頭，看著他。
“你確定？”
“確定。”老魏點了點頭，把菸斗從嘴裡拿出來，用拇指按了按裡面的菸灰，“他跟我說了不少話，核心就一個意思——不想打，不想死人，不想把自己的本錢拼光。這種人我見得多了，在江西的時候見過，在湖南的時候也見過。仗著自己上面有人，就想混日子。沒什麼大問題。”
沈碧瑤把筆放下，靠在椅背上，雙手交叉抱在胸前。
“他說他不想打？”
“原話是‘能躲就躲，犯不著拚命’，”老魏說，“他還說了，他們團新兵多，裝備差，追上去是送死。這話倒也不全錯——補充團的情況確實不怎麼樣，跟薛嶽那邊的部隊沒法比。”
沈碧瑤沉默了一會兒，目光落在桌上的地圖上。紅點和藍點之間的那片空白，像一道無法逾越的鴻溝。她的手指無意識地摩挲著地圖的邊角，腦子裡卻不在想行軍路線。
“老魏，”她忽然開口，聲音比平時低了一些，“你覺得......他這個人，怎麼樣？”
老魏愣了一下，不太明白她問的是哪方面。
“我是說，”沈碧瑤頓了頓，似乎在斟酌措辭，“拋開他的那些‘失誤’不談，你覺得他是一個什麼樣的人？”
老魏看著她，目光裡多了一些什麼東西——是好奇，還是某種老江湖才有的敏銳？他沒有立刻回答，而是慢吞吞地吸了一口菸斗，讓煙霧在口腔裡轉了一圈，再吐出來。
“組長，你想聽實話？”
“當然。”
“那我就直說了。”老魏把菸斗在鞋底上磕了磕，換了個更舒服的姿勢坐著，“陳團長這個人，怎麼說呢——不是壞人。對士兵不錯，對俘虜也算客氣，沒什麼架子，也不擺譜。在軍隊裡混了這些年，像他這樣的長官，說實話，不多見。”
沈碧瑤的眉頭微微皺了一下。
“但是，”老魏話鋒一轉，“他也不是什麼能成大事的人。膽小，怕事，沒什麼主見，能混就混，能躲就躲。這種人你讓他守成可以，你讓他衝鋒陷陣，指望不上。”
沈碧瑤沒有說話，目光落在桌面上，卻什麼也沒看進去。
老魏看了她一眼，猶豫了一下，又說：“組長，有句話我不知道該不該說。”
“你說。”
“你對他......是不是太嚴格了？”
沈碧瑤抬起頭，眼神里閃過一絲意外。
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