“第九十二師從南面推進，第九十三師從東面跟進，第九十九師作為預備隊。補充團——”他停頓了一下，“讓他們繼續按原路線行進，不用管他們。”
“是！”軍官們齊聲應道。
會議散了。軍官們陸續走出祠堂，腳步聲在青石板上漸漸遠去。有人在外面點了根菸，咳嗽了兩聲，然後也走了。
祠堂裡只剩下薛嶽和參謀長吳逸志。
吳逸志五十來歲，瘦高個，戴著一副圓框眼鏡，看起來像個教書先生，實際上是個精明的參謀人才。他跟了薛嶽十幾年，從江西跟到湖南，從湖南跟到貴州，風裡雨裡從沒離開過。他站在薛嶽旁邊，沒有說話，只是默默地把桌上的檔案收攏，疊整齊。
薛嶽坐在椅子上，閉上眼睛，揉了揉太陽穴。
“逸志，”他忽然開口，“你覺得陳東征是故意的嗎？”
吳逸志的手停了一下。
“長官，您是指——”
“拖延。放水。造假。”薛嶽睜開眼睛，看著頭頂那盞搖晃的煤油燈，“你覺得他是故意的嗎？”
吳逸志沉默了一會兒，把檔案放在桌上，拉過一把椅子坐下來。
“長官，說實話，我覺得是。”
薛嶽看了他一眼。
“理由？”
“太明顯了，”吳逸志說，“一個團長，帶著上千人，走錯路。延誤戰機。放走俘虜。虛報戰功——這不像是一個黃埔畢業生會犯的錯誤。他要是真這麼無能，陳誠也不會把他放在這個位子上。”
薛嶽沒有說話。
吳逸志繼續說：“而且您看他的傷亡報告——從湘江邊上到現在，補充團才死了幾個人？三個？五個？別的部隊死幾百人，他才死幾個人？這要不是故意不打仗，說不過去。”
薛嶽沉默了很久。
煤油燈的火苗在風中搖晃，在兩個人臉上投下忽明忽暗的光影。祠堂外面，有人在收拾東西，碗筷碰撞的聲音遠遠地傳來，叮叮噹噹的，像是誰在敲一首不成調的歌。
“逸志，”薛嶽終於開口了，聲音很低，像是在自言自語，“你知道我為什麼不管嗎？”
吳逸志看著他，沒有回答。
“不是不想管，是不能管。”薛嶽站起來，走到門口，推開那扇沉重的木門。外面的風吹進來，涼颼颼的，帶著泥土和枯草的氣息。遠處的山巒在暮色中變成了一道道黑色的剪影，沉默地矗立著，像一群蹲在地上的巨人。
“陳誠是什麼人？是委座面前的紅人，是土木系的首領。他的侄子，我管得了嗎？”薛嶽的聲音很平靜，但每個字都像是一顆被嚼碎了的苦藥，嚥下去的時候，喉嚨都在發緊，“我要是動了陳東征，陳誠會怎麼想？他會覺得我薛嶽是在打他的臉。到時候，不用共軍來打，我們自己就先亂了。”
吳逸志站在他身後，沒有說話。
“再說了，”薛嶽苦笑了一下，那個笑容在暮色中顯得格外蒼涼，“咱們是什麼？咱們是雜牌軍。粵軍出身，不是委座的嫡系。委座讓我們追共軍，是真的信任我們嗎？不，他是想讓我們和共軍兩敗俱傷，他的中央軍好坐收漁翁之利。”
他轉過頭，看著吳逸志。
“這個道理，你懂，我懂，很多人都懂。但懂歸懂，該追還是得追。不追，委座會怎麼想？他會覺得你薛嶽不聽話，不出力，留著你還有什麼用？所以咱們只能拚命追，拚命打，拼到最後，把本錢拼光了，委座才會覺得你是個忠臣。”
吳逸志摘下眼鏡，擦了擦鏡片上的霧氣。他的手指有些發抖，不知道是因為冷，還是因為別的什麼。
”？嗎懂們他？呢兵的了蹤失。的了殘。的了死些那？呢兵些那——是可。懂都我理道些這“，說他”，長“
。答回有沒嶽薛
。心的刻此他像，來開延蔓上尖舌在道味的苦，了涼經已茶。口一了喝，杯茶的上桌起拿，裡堂祠回走，過轉他
”。來下記“，說他”，志逸“
”？麼什記“：下一了愣志逸吳
”。分部那的征東陳於關是其尤。錄記議會的天今“
”。是“
。表有沒上臉，上面紙在現出地個一個一字些那著看，邊旁他在站嶽薛。信的要重很封一寫在是像，畫一筆一，整工跡字的他。錄記始開，子本個一出拿裡屜從志逸吳
。下一了停筆的志逸吳，候時的話句這”理行自長誠陳由應，當妥否是為行其，侄親長誠陳系征東陳“到寫
。止又言，頭起抬他”——寫樣這，長“
”。說實話實“，說嶽薛”，寫樣這就“
。寫續繼，頭下低志逸吳
。下放又，翻了翻，來起拿嶽薛。角桌在放，上合子本把他，字個一後最完寫
”。了不管我是，管想不我是不，道知京南讓“，說他”，去出發“
”。是“
。人個一嶽薛下剩只裡堂祠。了去出子本著拿志逸吳
。者死的們他葬埋，西東的棄丟們他撿，灰的們他吃，面後在跟能只軍國而。走續繼後然，養給充補會，整休會們他後然。市城個一某的州貴領佔前之達到軍國在會定肯軍紅，度速個這照，道知他。程路的天兩整整了隔間中，著跟地遠遠面後在還頭箭的藍，了義遵到快經已頭箭的紅。有沒久很久很，頭箭藍紅些那著看，面前圖地在站他
。來出吐地慢慢又，氣口一了吸地深深，睛眼上閉嶽薛
”。打法沒“，說地語自言自他”，仗這“
。氣嘆方地的遠很在人有像，的聲一聲一，響迴覆反間之壁牆在是像話句這，裡堂祠的空在但。到不聽乎幾都己自他連得輕，輕很音聲
