隊伍到達黃平縣的時候，已經是下午了。
黃平縣城不大，坐落在一條狹長的山谷裡，四面都是連綿的山嶺，遠遠看去像一隻碗，縣城就躺在碗底。城牆是石頭壘的，不高，很多地方已經塌了，露出裡面的夯土。城門洞開著，門板不知被誰拆走了，只剩下兩個石墩子孤零零地蹲在那裡。城裡的街道倒是比之前經過的那些小鎮寬一些，兩邊的鋪子也多一些——賣布的。賣鹽的。賣雜貨的，還有一家小飯館，門口掛著幌子，被風吹得晃晃悠悠的。
陳東征勒住馬，抬頭看了看天色。太陽已經偏西了，光線變得昏黃，照在城牆的石頭縫上，把那些青苔照得發亮。隊伍在他身後停下來，士兵們三三兩兩地站在路上，有人彎腰揉腿，有人掏出水壺喝水，有人在問“到了嗎”“能歇了嗎”。這些天連續行軍，大家都累壞了。
“傳令下去，”陳東征對王德福說，“部隊在黃平休整三天。”
王德福愣了一下：“三天？”
“三天。”陳東征翻身下馬，把韁繩扔給旁邊計程車兵，“弟兄們太累了。這些天又是翻山又是過河，乾糧都吃了半個月了，再不歇歇，不用共軍來打，自己就先垮了。”
王德福點了點頭，轉身跑去傳令。很快，隊伍裡響起一陣低沉的歡呼聲。士兵們互相拍著肩膀，有人一屁股坐在路邊，有人開始解揹包，臉上都帶著那種如釋重負的表情。三天的休整，在這年頭比過年還奢侈。
陳東征站在城門口，看著隊伍緩緩進城，心裡盤算著接下來的事。三天時間，足夠讓士兵們好好睡幾覺，洗個澡，吃幾頓熱飯。也足夠讓紅軍再往西走很遠一段路。他看了一眼西邊的天空，太陽正在落山，天邊燒著一片暗紅色的雲，像一大塊還沒幹透的血跡。山巒在暮色中變成了深藍色，層層疊疊的，延伸到看不見的遠方。那支隊伍就在那些山後面，而他在這裡停下來，給他們多爭取了三天時間。
“陳團長。”
身後傳來一個聲音。陳東征轉過頭，看到沈碧瑤從後面策馬走上來。她翻身下馬，動作乾淨利落，馬靴踩在石板路上發出清脆的聲響。夕陽照在她臉上，把她的輪廓鍍上了一層金邊。
陳東征的心跳漏了一拍，但他控制住了自己的表情。
“沈組長。”
“聽說你要休整三天？”沈碧瑤走到他旁邊，看著城裡的方向。士兵們正在進城，長長的隊伍像一條灰綠色的河，緩緩流進城門。
“嗯。”陳東征點了點頭，“弟兄們太累了。這些天連續行軍，傷病員也多了，需要時間休整。”
他等著她的質問。等著她說“你這是故意拖延”，等著她說“薛長官的命令是不得延誤”，等著她用那種冷冰冰的語氣拆穿他的藉口。他已經準備好了應對的話——士兵疲勞，給養不足，傷病員需要治療，每一條都是正當理由，挑不出毛病。
但沈碧瑤沒有說話。
她站在那裡，看著進城的人群，沉默了一會兒。然後她轉過頭，看著陳東征。
“我去幫你們協調一下當地的物資，”她說，“黃平縣裡應該還有些存糧，找保長要一些，總比去外面買便宜。”
陳東征愣住了。
這是他第一次聽到沈碧瑤說“幫你們”。以前她說的都是“你們團”“你的部隊”“你的命令”，帶著一種置身事外的疏離感。現在她說“幫你們”，好像她也是這支隊伍的一部分，好像她和他站在同一邊。
“你......”他張了張嘴，不知道該說什麼。
“怎麼了？”沈碧瑤看著他，眉頭微微皺了一下，“有什麼問題嗎？”
“沒有，”陳東征趕緊說，“沒什麼問題。只是——”
只是你以前從來不幫忙。只是你以前只會冷嘲熱諷。只是你以前恨不得把我釘在牆上，現在卻突然說要幫我去找保長要糧食。
這些話他沒有說出口。
“那就這麼定了，”沈碧瑤說，“我去找保長。王副官在哪兒？讓他跟我一起去，他對這些事比我熟。”
她轉身走了，走了幾步又停下來，回過頭。
“陳團長，”她說，“你的軍裝該洗了。趁著休整，好好收拾收拾。”
