補充團在黔北休整的時候，陳東征做了一件所有人都沒想到的事——他開始了訓練。
不是那種走走佇列。喊喊口號的訓練，是真練。每天天不亮就吹號，士兵們從帳篷裡爬出來，睡眼惺忪地站到操場上。先是跑步，圍著營地跑，一圈。兩圈。五圈。十圈。有人跑吐了，蹲在路邊乾嘔，嘔完了繼續跑。然後是佇列，站軍姿。向左轉向右轉。齊步走正步走。趙猛站在前面喊口令，嗓子都喊啞了。
下午是射擊訓練。靶子插在遠處的山坡上，士兵們趴在泥地裡，一趴就是半天。陳東征一個一個地看，誰的姿勢不對，他蹲下來糾正。誰的準星偏了，他拿過來調好。誰的槍卡殼了，他拆開擦乾淨再裝回去。他不罵人，不打人，只是說“再來一次”。有人打了十發全脫靶，臉紅得像煮熟的蝦，他說“再來十發”。那士兵咬著牙打了十發，還是脫靶，他說“再來十發”。打了三十發，終於上靶了一發，他點了點頭，說“不錯”。
晚上是戰術課。陳東征把地圖攤在桌上，教士兵們看地形。辨方向。找掩體。他講得很慢，一個問題講一遍不懂就講兩遍，兩遍不懂就講三遍。他用樹枝在地上畫圖，畫戰壕。畫碉堡。畫進攻路線。士兵們蹲在旁邊，看得入神。有人問：“團長，咱們不是不打仗嗎？”陳東征看了他一眼。“現在不打，不代表以後不打。”他沒有再說下去。
趙猛站在旁邊，看著陳東征訓練士兵，看了很久。那些法子他沒見過——什麼三點一線。什麼抵肩射擊。什麼低姿匍匐。有些他聽說過，但沒見人真的練過。有些他連聽都沒聽過。他走到陳東征旁邊，壓低聲音。
“團長，你這些法子，我從來沒見過。”
陳東征正在給一個士兵糾正握槍姿勢，頭也沒抬。“以後你就見多了。”
趙猛愣了一下。他不太明白這句話的意思，但他沒有再問。他站在那裡，看著陳東征蹲在泥地裡，手把手地教那個士兵怎麼握槍。那個士兵的手在抖，陳東征握著他的手，幫他穩住。槍口不再晃了，他鬆開手，說“打”。那個士兵扣下扳機，槍響了，遠處的靶子上揚起一小團塵土。上靶了。那個士兵轉過頭，咧開嘴笑了。
陳東征站起來，拍了拍膝蓋上的泥。“下一個。”
士兵們很累。從早練到晚，從跑步到佇列，從射擊到戰術，一天下來，連端碗的力氣都沒有了。有人倒在行軍床上就睡著了，有人吃著飯就睡著了，筷子還含在嘴裡。但沒有一個人抱怨。因為他們知道，團長不是要讓他們去送死。團長在教他們怎麼活著回來。
有一個新兵，川軍收編過來的，姓周，十九歲。他以前在川軍裡待過一年，從來沒有正經訓練過。長官們只管帶著他們跑，跑到哪裡算哪裡，打到哪裡算哪裡。他見過很多戰友死，有的死在戰場上，有的死在路上，有的死在長官的鞭子下。他以為自己也會那樣死掉。但來了補充團之後，他發現不一樣了。團長不打人，不罵人，不克扣軍餉，不讓他們去送死。團長教他們怎麼開槍。怎麼找掩體。怎麼在戰場上活下來。他不知道為什麼團長要這樣做，但他覺得，跟著這個人，也許不會死。
小王也參加了訓練。陳東征讓他當訓練助手，幫新兵糾正動作。小王做得很認真，一個一個地教，一個一個地看。他教得比陳東征還慢，但他耐心，從來不急。有個新兵怎麼都學不會拆槍，小王拆了一遍，又裝了一遍，又拆了一遍，又裝了一遍。那個新兵看了五遍，終於學會了。小王笑了笑，說“不錯”。
沈碧瑤站在遠處，看著陳東征訓練士兵。她已經看了很多天了。每天下午，她都站在營地邊上的那棵核桃樹下，看著他在操場上走來走去，看著他在泥地裡蹲下起來，看著他在靶場邊上眯著眼睛看靶紙。她的手裡沒有那個小本子了，她的上衣口袋裡空空的，只有一枚別針別在那裡。她只是站在那裡，看著。
她想起在遵義城裡看到的那些紅軍。他們也訓練，也紀律嚴明。那些紅軍在院子裡排隊，站得整整齊齊的，喊口令的聲音很亮。他們的教官也是一個一個地教，一個一個地看，不打不罵，但你知道他希望你學好。她站在那棵老槐樹下，看了很久。那時候她想，這些人的隊伍，為什麼跟別人不一樣？現在她站在核桃樹下，看著陳東征訓練他的兵，心裡忽然冒出一個念頭——他到底是從哪裡學來的這些東西？
她想起他在赤水河邊看地圖的樣子，想起他說“共軍還會回來的”時的語氣，想起他在地圖上畫那些線和圈，畫那些他從來沒有去過但什麼都知道的地方。他不是從黃埔學的。黃埔不教這些。他不是從他叔叔那裡學的，陳誠的部隊也不是這樣練的。他到底是從哪裡來的？這個問題在她腦子裡轉了很久，她沒有問。因為她知道，他不會告訴她。他連自己叫什麼都不敢說。
太陽落山了，訓練結束了。士兵們散開，有的去吃飯，有的去喝水，有的直接躺在地上不想動了。陳東征站在操場中間，看著他們。他的軍裝被汗浸透了，貼在背上，皺巴巴的，帽子歪戴著，靴子上全是泥。他站在那裡，像一棵在風裡站了很久的樹，還沒有倒，但已經有些彎了。
沈碧瑤從核桃樹下走出來，走到他旁邊。她沒有說話，他也沒有。兩個人站在那裡，看著那些士兵。夕陽在他們身後，把他們的影子投在地上，長長的，靠在一起。
“你為什麼要練他們？”沈碧瑤忽然問。
陳東征沉默了一下。“因為以後會有大仗打。”
“什麼大仗？”
陳東征沒有回答。他看著那些士兵，看了一會兒。“比現在大的仗。死了很多人的那種。”他的聲音很平，但沈碧瑤聽出了那裡面有什麼東西——不是怕，是一種更沉的。像是“我知道會發生什麼”的東西。
她沒有再問。她只是站在那裡，和他一起看著那些士兵。那些年輕的人，那些從川軍。黔軍。湘軍收編過來的人，那些本來可能死在路邊。死在山上。死在沒有人知道的地方的人。現在他們在這裡，在訓練，在吃飯，在活著。她不知道以後會怎樣。但她知道，現在，他們活著。
王德福從伙房那邊跑過來，手裡端著兩碗飯。“長官，沈組長，吃飯了。”
陳東征接過一碗，沈碧瑤接過一碗。兩個人蹲在地上，吃著。飯是白米飯，上面蓋著臘肉炒酸菜，臘肉的油浸進了米飯裡，一粒一粒的，在夕陽中泛著油亮的光。他們吃得很慢，誰都沒有說話。太陽落山了，天邊只剩下一抹暗紅色的餘暉，像一條快要熄滅的炭火。
陳東征把碗裡的最後一粒米扒進嘴裡，站起來，把碗遞給王德福。“明天繼續練。”
王德福接過碗。“是。”
陳東征轉身走回帳篷。沈碧瑤蹲在地上，看著他的背影。他的肩膀微微塌著，走路的時候左腳有一點跛——大概是前幾天訓練的時候扭的，一直沒好。她看著那個背影，覺得他很累。不是身體累，是那種扛了太多東西。又不能放下來的累。
她把碗裡的飯吃完，站起來，走回自己的帳篷。走到門口的時候，她停下來，回頭看了一眼。陳東征的帳篷裡亮著燈，他的影子投在帆布上，低著頭，在看地圖。她看了一會兒，轉身走進帳篷。
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