獨立旅進入成都的那天，天氣好得不像話。
太陽掛在頭頂，把整座城照得發白。城牆是灰的，瓦頂是青的，街道是石板鋪的，被幾百年的腳步磨得光滑發亮。街兩邊的鋪子都開了門，賣布的、賣鹽的、賣雜貨的，夥計們站在門口伸著脖子看，看這支從遠方來的隊伍。老百姓也出來了，擠在街道兩邊，有的踮著腳，有的把孩子架在肩膀上，嘰嘰喳喳地議論著。
“這就是中央軍？看起來跟咱們的兵也差不多嘛。”
“聽說是來幫咱們打紅軍的。”
“打紅軍？紅軍不是在那邊嗎？”有人指了指西邊。
“誰知道呢。這些當兵的，來了就不走了。”
陳東征騎在馬上，走在隊伍的最前面。他沒有穿那件破舊的軍裝，換了一身新的——少將銜的領章在陽光下泛著金色的光，腰帶扣得緊緊的，馬靴擦得鋥亮。這是他特意讓王德福準備的。入駐成都是大事，不能給獨立旅丟臉，也不能給蔣介石丟臉。但他騎在馬上，臉上沒有什麼表情，只是看著前面的路，偶爾朝兩邊的百姓點點頭。
沈碧瑤騎在他旁邊，也換了一身新軍裝，少校銜的領章別得端端正正。她的頭髮盤在軍帽裡，一絲不亂，腰桿挺得筆首。但她沒有看兩邊的百姓，她在看那些站在人群后面的人——穿長衫的，手背在身後的，眼神不像百姓的。她數了數，光是這一段街，就有二十多個。她轉過頭，看了陳東征一眼。他也在看那些人，但他臉上什麼表情也沒有。
隊伍沒有進城。劉湘的安排是，獨立旅計程車兵駐紮在城外北校場——一片清軍舊營，地方夠大，房子夠多，條件比在野外搭帳篷強多了。士兵們被王德福和趙猛帶著去安頓，陳東征只帶了沈碧瑤、趙猛、韓復元、王德福幾個人，騎馬去省政府見劉湘。
省政府在城中心，是一座三進的大院子，門口蹲著兩尊石獅子，石獅子被雨水衝得發黑，但神態依舊威嚴。臺階上站著幾排川軍士兵，穿著灰藍色的軍裝，揹著槍，站得筆挺。他們的長官站在最前面，一個五十來歲的胖子，穿著上將銜的呢子軍裝，肚子圓滾滾的，把腰帶撐得快要崩開。但他的眼睛很亮，不像一個被酒色掏空了的人。他就是劉湘，西川王，七十多萬平方公里土地的主人。
陳東征翻身下馬，走上前去。劉湘也走下臺階，伸出雙手，握住了陳東征的手。他的手很厚，很熱，握得很緊。
“陳旅長，年輕有為，年輕有為啊！”劉湘的聲音很大，大到整條街都能聽到。“歡迎歡迎！獨立旅來西川，是我們川人的福氣！”
陳東征看著他的眼睛，那雙眼睛在笑，但笑意沒有到眼底。“劉主席客氣了。獨立旅奉命入川，一切聽從劉主席安排。”
劉湘哈哈笑了兩聲，拉著陳東征的手往裡走。“走走走，進去說話。外面太陽大，別曬著。”
川軍將領們站在臺階兩側，有師長，有旅長，一個個軍裝筆挺，表情嚴肅。陳東征從他們面前走過，感覺到那些目光落在自己身上，像一把一把的刀。他沒有看他們，只是跟著劉湘往裡走。沈碧瑤跟在他後面，也感覺到了那些目光。她的手指攥著衣角，攥得指節發白，但她的臉上什麼表情也沒有。
省政府的正廳很大，地上鋪著青磚，牆上掛著中堂畫，畫的是山水，雲霧繚繞的。劉湘坐在主位上，讓陳東征坐在客位上。副官端上茶來，蓋碗茶的蓋子一掀，茉莉花的香味飄滿了整個大廳。
“陳旅長，獨立旅的營房我己經安排好了。北校場，清軍的老營，地方大，房子多，夠你的兵住。我己經讓人打掃過了，被褥、桌椅、鍋碗瓢盆，都備齊了。”劉湘端起茶杯，喝了一口，放下。“物資方面，你也不用操心。糧食、蔬菜、肉，我讓人按月送到。缺什麼，你首接跟我說。”
陳東征端起茶杯，也喝了一口。“劉主席想得周到，陳東征感激不盡。”
劉湘擺了擺手。“感激什麼？中央軍來西川，是幫我們打紅軍的。我劉湘雖然不是大人物，但待客之道還是懂的。”他又笑了，笑聲在空曠的大廳裡迴盪。
陳東征也笑了笑。兩個人聊了半個時辰，說的都是場面話——紅軍如何如何，剿共如何如何，中央與地方如何如何。誰都沒有說真話，但誰都知道對方在想什麼。陳東征從省政府出來的時候，太陽己經偏西了。他騎在馬上，往回走。沈碧瑤騎在他旁邊。
“他太熱情了。”沈碧瑤說。
“嗯。”
“熱情得不正常。”
陳東征沒有回答。他當然知道劉湘的熱情不正常。一個割據了幾十年的軍閥，會對一個帶著三千八百人進來的中央軍旅長推心置腹？那才是見了鬼了。但他不能說。他只能騎在馬上，看著前面的路，想著回到營房後會看到什麼。
回到北校場的時候，天己經快黑了。營房確實不錯——院子很大，能跑馬；房子很整齊，一排一排的，青磚黑瓦；每個房間都鋪了乾草，放了被褥，甚至還有桌椅。王德福跑過來，臉上沒有笑容。
“長官，營房周圍發現了川軍的駐防。東邊一個旅，北邊一個旅，西邊一個旅。呈三角包圍態勢，把咱們圍得嚴嚴實實。”
