請柬是中午送來的。沒有透過王德福，是範紹增的貼身副官親自送到陳東征手上的。副官穿著便裝，灰布長衫，像個賬房先生，說話客客氣氣的。
“陳旅長，範師長說，今晚在‘枕流’茶園備了薄酒，請旅長務必賞光。沒有別人，就你們二位。”
陳東征接過請柬，翻開看了一眼。字寫得很潦草，像是隨手寫的，但措辭很客氣。他把請柬放在桌上。
“幾點？”
“酉時。旅長，範師長說，請您一個人去。”
陳東征看著他，看了一會兒。“知道了。”
副官走了。沈碧瑤從裡屋走出來，手裡端著一碗水。她把水碗放在桌上，在陳東征對面坐下。
“他什麼意思？請你一個人去？”沈碧瑤的眉頭微微皺著。“會不會有詐？”
陳東征端起水碗，喝了一口。“不會。他要動手，不會請我單獨吃飯。他有的是機會。”
“那你帶幾個人？”
“他說一個人，我就一個人。”陳東征放下水碗。“帶多了，顯得我怕他。”
沈碧瑤看著他，想說什麼，又咽了回去。
枕流茶園在成都西門外，臨著一條小河，河水不寬，但很清，能看到河底的鵝卵石。茶園不大，一進院子，幾間竹屋，院子裡種著幾叢竹子，風一吹，沙沙作響。範紹增己經在裡面了，坐在靠窗的位置，面前擺著一張小方桌，桌上鋪著藍印花布，放著幾碟小菜、一壺酒、兩隻酒杯。他穿著一身灰布長衫，腳踩布鞋，頭上沒有戴帽子，看起來不像一個師長，像一個茶館裡喝茶的閒人。
看到陳東征進來，範紹增站起來，笑著迎上去。“陳旅長，來了？坐坐坐！”
陳東征在他對面坐下。範紹增拿起酒壺，給他倒了一杯，又給自己倒了一杯。酒是上好的茅臺，倒在杯子裡，透明的，泛著微微的黃光，酒香飄滿了整個竹屋。
“來，先喝一杯。”範紹增端起酒杯，碰了一下陳東征的杯子，一飲而盡。
陳東征也喝了。酒很烈，從喉嚨一路燒到胃裡，但這一次他沒有覺得不舒服。他己經習慣了這種烈酒。
範紹增又倒了一杯。菜很簡單，一盤滷牛肉，一盤花生米，一碟泡菜，一碗豆花。沒有山珍海味，沒有大魚大肉。陳東征看著那些菜，覺得這才是範紹增真正的口味。那些大魚大肉的宴席，是給別人看的。這幾碟小菜，是給自己吃的。
兩個人喝了幾杯，誰都沒有說話。竹屋外面，河水嘩嘩地流著，竹子在風中沙沙作響。天色暗下來了，茶園裡點了燈，燈光昏黃，把兩個人的影子投在竹牆上，黑乎乎的，像兩棵歪歪扭扭的樹。
範紹增放下酒杯，忽然收起了笑容。
陳東征從來沒有見過他這種表情。範紹增在他面前永遠是笑著的，大大咧咧的，像個沒心沒肺的傻漢子。但這一刻，他的臉上沒有笑，眼睛裡的光也變了。不是那種眯著眼睛的笑光，是一種很亮的、很銳利的、像刀一樣的光。
“陳旅長。”範紹增的聲音也變了，不再是那種大大咧咧的嗓門，是一種很低的、很穩的、像是在說一件很重要的事的聲音。“我知道你來西川是幹什麼的。”
陳東征端著酒杯，沒有說話。
“校長要削藩。”範紹增看著他。“劉湘是第一個。川軍這些軍頭，一個一個地削。從王家烈到劉湘，從劉湘到——以後的事，誰也說不準。”他頓了頓。“我不攔你，也攔不住你。”
陳東征看著他，看著他那雙不再笑眯眯的眼睛。他知道範紹增說的是實話。劉湘是蔣介石在西川最大的障礙，削了劉湘，西川就是中央的了。範紹增是劉湘的部下，但他也是西川人，也是軍閥中的一員。他看得清大勢，知道自己攔不住。
“但你也不要擋我的路。”範紹增繼續說。“劉湘倒了，他的地盤怎麼分，到時候各憑本事。你走你的陽關道，我走我的獨木橋。我不惹你，你也別惹我。”
陳東征看著他，看了很久。竹屋外面的風大了些，把竹葉吹得嘩嘩響。河水的聲音也大了，轟轟的，像是在應和什麼。
“範師長。”陳東征放下酒杯。“我跟你不搶地盤。我只是來帶兵的。”
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