獨立旅走到邛崍附近的時候，前方傳來了一陣隆隆的聲響。不是炮聲，是腳步聲，成千上萬雙腳板踩在泥土路上，震得地面都在微微發抖。
陳東征勒住馬，抬手讓隊伍停下來。他側耳聽了一會兒，那聲音越來越近，越來越響，中間夾雜著口令聲、馬蹄聲、還有偶爾傳來的歌聲。他策馬走到路邊，沈碧瑤跟在他旁邊。趙猛從後面跑上來，手按在槍套上，臉色緊張。
“旅座，前面來的是川軍。人很多。”
“看到了。”陳東征沒有動。
一支川軍隊伍從對面的山坳裡湧了出來，像一條灰藍色的河流，漫過田野，漫過土路，漫過他們面前。士兵們穿著灰藍色的軍裝，綁腿打得緊緊的，槍扛在肩上，步伐很快，但不亂。他們臉上帶著汗，帶著灰，帶著一種陳東征從來沒有在川軍臉上見過的表情——不是被逼著走的無奈，不是打了敗仗的沮喪，是一種更硬的、像是“我們要去幹一件大事”的光。
“保衛西川！打到**！”有人喊了一句。
“保衛西川！打到**！”幾百個人跟著喊，聲音震天響。
沈碧瑤勒住馬，看著那些川軍從面前跑過，臉上露出驚訝的表情。她的嘴巴微微張著，眼睛瞪得很大，像是看到了什麼不可思議的東西。她轉過頭，看著陳東征。
“這是川軍？跟我們在貴州看到的完全不一樣。”
陳東征看著那些川軍。他想起在貴州的時候，川軍的潰兵蹲在路邊，餓得面黃肌瘦，槍都端不穩，長官跑了就散了。但現在他面前這支隊伍，步伐整齊，士氣高昂，喊出的口號聲震得人耳朵發麻。他們在貴州看到的是被打散的潰兵，是被紅軍打垮的殘部，是沒有靈魂的隊伍。但現在不一樣了。紅軍要打到他們的家門口了，要搶他們的地盤，要端他們的飯碗。他們不拼，就什麼都沒了。
“不一樣。”陳東征說。“以前他們只以為紅軍是路過，對他們而言，最怕的反而是中央軍。但現在不同了，現在是保衛自己的地盤。不一樣。”
沈碧瑤若有所思，沒有再說。她看著那些川軍從面前跑過，看著他們的臉，看著他們的眼睛。那些眼睛裡有光，一種她從來沒有在川軍眼睛裡見過的光。她在貴州見過川軍潰兵的眼睛，那裡面只有恐懼、飢餓、疲憊。但現在這些眼睛裡面，有憤怒，有決心，有一種“你敢來我就敢打”的東西。她不知道該怎麼形容那種東西，但她知道，那種東西讓這些人變得不一樣了。
趙猛站在旁邊，看著那些川軍，也愣住了。他跟著陳東征從湘江邊走到現在，見過太多潰兵了，川軍的、黔軍的、湘軍的，都是被打散的、丟了槍的、丟了魂的。但他從來沒有見過這樣的潰兵——不，他們不是潰兵，他們是去打仗的。
“旅座，他們這是去送死。”趙猛的聲音很低。“紅軍十幾萬，他們這一個師——”
“送不送死，是他們的事。”陳東征打斷他。“但他們願意去。”
趙猛沒有再說話。
川軍的隊伍走了很久。一個師，上萬人，從他們面前走過，走了將近半個時辰。走在最後面的是輜重隊，騾馬馱著彈藥箱和糧食，車軲轆在土路上壓出深深的溝。一個騎著馬的軍官走在隊伍最後，看到陳東征的少將銜，勒住馬，朝他敬了個禮。
“長官，哪部分的？”
“獨立旅。中央軍。”陳東征回了個禮。
那個軍官看了他一眼，目光裡有說不清的東西——不是敵意，不是警惕，是一種更復雜的、像是“你們中央軍來幹什麼”的審視。
“你們不去打紅軍？”軍官問。
陳東征看著他。“我們在後面。你們先走。”
軍官沒有說話，又看了他一眼，策馬走了。馬蹄揚起一溜黃塵，落在他身上，他沒有躲。沈碧瑤看著那個軍官的背影，又看了看陳東征。
“他好像不太喜歡我們。”
“當然不喜歡。”陳東征說。“我們是中央軍。他們覺得我們是來搶地盤的。現在紅軍來了，他們要去拼命，我們在後面看著。換了你，你也不喜歡。”
沈碧瑤沒有說話。
隊伍繼續往前走。路上遇到的川軍越來越多，有往西邊去的，也有從西邊下來的。往西去的，步伐很快，士氣很高，喊著口號，唱著歌。從西邊下來的，步伐沉重，士氣低落，有人抬著擔架，有人扶著傷員，有人揹著戰友的屍體。沈碧瑤看著那些從西邊下來的傷兵，心裡越來越沉。她想起在黑竹關聽到的炮聲，想起那些潰兵說的話——“紅軍不要命”。她不知道這場仗會打成什麼樣，但她知道，不管打成什麼樣，都會死很多人。
當天晚上，隊伍在一片河灘地上紮了營。河水不寬，但很急，嘩嘩地流著，在月光下泛著銀白色的光。陳東征一個人坐在河邊，看著河水，手裡拿著一塊乾糧，慢慢嚼著。沈碧瑤從營地裡走出來，走到他旁邊，坐下。
。問”？嗎軍紅住擋能軍川得覺你“
