他走到坑道的另一頭，那裡住著機槍連計程車兵。他們靠在洞壁上，有的在擦槍，有的在閉目養神，有的在小聲聊天。看到陳東征過來，幾個人站了起來。他擺了擺手，讓他們坐下。他走到一個老兵面前，停下來。那個老兵姓李，跟著他從湘江邊走到現在，手上有好幾道疤，臉上也有一道，從左眉梢一首拉到嘴角。
“老李，你怕不怕？”陳東征問。
老李看著他，笑了一下。“旅座，我跟了你快三年了。從湘江邊走到現在，什麼沒見過？鬼子就是人多炮多，沒啥可怕的。”
“真的不怕？”
老李想了想。“怕。但怕也沒用。怕了，鬼子就不來了？來了，還得打。打，就不怕了。”
陳東征看著他，拍了拍他的肩膀，繼續往前走。
他走遍了每一條坑道，每一個洞室，每一處角落。他看到了蹲在地上啃乾糧計程車兵，看到了靠在洞壁上睡覺計程車兵，看到了在昏暗的馬燈下擦拭槍械計程車兵。他看到了他們臉上的灰，看到了他們手上的傷，看到了他們眼睛裡的疲憊。但他沒有看到絕望。沒有人說喪氣話，沒有人說打不贏，沒有人說想跑。他們只是等著，等著鬼子再來，等著命令，等著不知道什麼時候會來的勝利。
他走回指揮部的時候，己經很晚了。趙猛正在看地圖，王德福在清點物資，老劉在寫病歷。看到他進來，三個人都抬起頭。
“旅座，弟兄們怎麼樣？”趙猛問。
陳東征坐下來，端起桌上涼了的水喝了一口。“還行。”
“還行？”
“還行。沒人哭，沒人鬧，沒人說要跑。就是悶得慌。在地下待久了，悶。”他放下水碗。“明天想辦法給他們找點事做。不能讓他們閒著。閒著就胡思亂想。”
趙猛點了點頭，在本子上記了下來。
陳東征靠在椅背上，閉上眼睛。他也很累。不是身體累，是那種扛著幾千條命、不能鬆一口氣的累。他不能倒下，不能在士兵面前露出疲憊。他是旅長，他是他們的主心骨。他倒了，他們就散了。他睜開眼睛，站起來，又走出了指揮部。
坑道里很安靜。大多數士兵己經睡了，有人打呼嚕，有人說夢話，有人在黑暗中睜著眼睛看著頭頂的土壁。陳東征走過他們身邊，腳步很輕。他走到一個年輕計程車兵面前，那個士兵沒有睡，靠在洞壁上，手裡攥著一個東西。陳東征蹲下來，藉著馬燈的光線看清楚了，是一張照片。照片上是一個年輕女人，扎著辮子，穿著碎花布衫，笑得很靦腆。
“你媳婦？”陳東征問。
士兵嚇了一跳，趕緊把照片藏到身後。“旅、旅座——”
陳東征笑了。“別藏。我看過了。”他拍了拍士兵的肩膀。“打完仗，回去娶她。”
士兵的臉紅了，在昏暗的馬燈下看不出紅，但他的耳朵紅了。他點了點頭，把照片又拿了出來，看了一眼，小心翼翼地放進口袋裡。
陳東征站起來，繼續往前走。他走到坑道入口處，站在那裡，看著外面。外面黑沉沉的，什麼都看不到。但他知道，在海的那一邊，有成千上萬的日軍在等著天亮，等著再一次衝鋒。他轉過身，走回指揮部。
第二天，天還沒亮，日軍的轟炸又開始了。飛機從東邊飛來，炸彈落在陣地上，大地在顫抖。坑道里的泥土從頂部簌簌地往下掉，落在士兵們的頭上、肩上。沒有人驚慌，沒有人亂跑。他們只是抬起頭看了看洞頂，然後繼續做自己的事。他們己經習慣了。
陳東征站在觀察口前，看著外面的火光。他的臉上沒有表情，但他的眼睛很亮。他在等，等炮停了，等日軍上來了，等他的機槍再次響起來。
一個士兵從坑道里探出頭來，問他：“旅座，我們能活著回去嗎？”
陳東征看著他。那個士兵很年輕，二十出頭，臉上還有一道被彈片劃傷的血痕。他的眼睛裡有恐懼，有期待，有一種說不清的東西。
“能。”陳東征說。“我答應你們，打完仗，我帶你們回家。”
士兵看著他，看了很久，然後笑了。那個笑容很淡，像冬天的陽光，不暖，但亮。他縮回頭，回到了坑道里。
陳東征轉回頭，繼續看著外面。炮聲還在響，大地還在顫。但他知道，他的兵還在，坑道還在，陣地還在。他不會讓他們死在這裡。他要帶他們回家。
